Неизлечимый детектив. Андрей Кокоулин

замешкался, не зная, куда деть подсвечник.

      Извилистая молния неожиданно полыхнула за окном, кто-то ахнул, на короткий миг вспышки птица в руках Родерика ожила, словно бы дернула лапами…

      – Джонатан, вы где? – рявкнул Гарпаст.

      – Здесь.

      Я брякнул подсвечник на столешницу и занялся мертвым мистером Рэндаллом. Просунув руку под грудь, я отклонил его назад. Безжизненная кисть стукнула о подлокотник. Седые волосы мазнули меня по носу. Тело попыталось сползти вниз, но я вовремя поймал его и подвинул вглубь кресла.

      К лицу мертвеца прилип лист бумаги.

      – Не надо, – сказал мне Родерик, едва я протянул пальцы, чтобы его сорвать.

      Он поставил пресс-папье на освободившееся место.

      Там, где лежал мистер Рэндалл, на зеленое сукно была опрокинута чернильница, часть чернил впитала растрепанная пачка чистой бумаги, часть, видимо, задержанная чем-то, образовала пятнистый узор. Рядом обнаружилось и перо.

      Гарпаст, приподняв руку мертвеца, показал мне измазанные чернилами пальцы и ребро ладони.

      Я кивнул.

      – Но нигде нет ни одного исписанного листа, – шепнул мой друг. – Если, конечно, он не на лице.

      – А корзина для бумаг? – шепнул я в ответ.

      – Пуста.

      – Что вы шепчетесь? – недовольно спросил «жилетный». – Мы родственники убитого и, я думаю, имеем право…

      – Да? – Родерик мимо меня стремительно шагнул к двери. – В первую очередь вы все находитесь у меня в потенциальных убийцах. Все! Родственники, не родственники, обслуга, не обслуга – все! Кто-то из вас – убийца! Кто?

      По побледневшим лицам я понял, что вопрос моего друга застал их врасплох. Обитатели поместья, кажется, только сейчас начали осознавать, какое чудовище находится среди них.

      И чудовище это – не Гарпаст.

      – Но постойте…

      – Да? – вернувшийся к столу Родерик обернулся.

      – Мы же все были в столовой, – промямлил «жилетный». – Мы просто физически не могли…

      – В течение последних двух часов? Все были в столовой?

      – Нет, но…

      – Мы все выходили, – негромко сказала Анна. – Даже Матильда.

      – Не смейте подозревать мою дочь! – выкрикнул «жилетный». – Уж она-то здесь совершенно ни при чем.

      – Я видела ее, Персиваль.

      – Что вы видели, Анна, что? Она больна!

      – Сомневаюсь, – одними губами произнесла Анна.

      Родерик с интересом наблюдал.

      – На вашем месте, Анна, я бы побеспокоился о себе, – сказал артиллерист, усмехнувшись в усы. – Вы как-никак – первая на подозрении.

      – А вы, Уильям, все не можете простить мне, что я выбрала не вас?

      – О да, вы предпочли отца сыну!

      – Негодяй!

      – Тварь!

      – Замечательно! – воскликнул Гарпаст, когда молодая женщина и зрелый мужчина уже готовы были сцепиться. – Мезальянс и ревность, может быть даже ненависть… У меня не будет проблем с мотивами.

      С этими словами он сдернул с лица убитого