Наследница царицы Савской. Индия Эдхилл

обременительным, а теперь не могла смириться с неудачей. И наконец, в отведенную ей ночь, она попросила помощи у Соломона:

      – О царь, твоя раба взывает к твоей доброте.

      Она встала на колени, словно молельщица.

      Соломон улыбнулся и заставил ее подняться и сесть рядом с ним на кровать.

      – Нет нужды принижать себя, жена. Проси, и я беспристрастно обдумаю твою просьбу.

      – Муж мой и господин, я хочу поклоняться твоему Богу. Я хочу научиться воздавать Ему хвалу, как ты.

      – Тебе не обязательно это делать, госпожа моя Суррафель, – ответил царь, внимательно глядя на нее. – Я поклялся, что мои жены будут почитать своих богов, и ты можешь не бояться, что тебя лишат их.

      – Я боюсь лишь того, что не воздам почести Господу, как Он желает. – Она подняла голову, молясь, чтобы в ее глазах он увидел огонь новой веры. – Моя душа стремится, чтобы твой Бог стал также моим, о Нем тоскует мое сердце. Молю тебя, не отказывай мне.

      И царь Соломон выполнил ее просьбу. Он послал за первосвященником Садоком, и тот наставлял ее в священных для Господа обрядах. Более того, царь призвал к себе тех своих жен, которые родились под сенью Закона, и поручил Суррафель их заботам.

      – Вот госпожа Суррафель. Она желает стать доброй дочерью Закона, – объявил он, держа ее за руку.

      Жестом он подозвал Пазию – все знали, что она самая благочестивая из его иудейских жен.

      – Примете ли вы свою сестру, будете ли наставлять ее?

      Под пристальным взглядом Соломона госпоже Пазии ничего не оставалось, кроме как ответить: «Как пожелает царь».

      И Соломон соединил руки своих жен.

      – Добро пожаловать, Суррафель. Будь мне отныне сестрой.

      Хотя голос Пазии звучал холодно, Суррафель улыбнулась, словно ее сердечно обняли, и поклонилась.

      – Не называйте меня Суррафелью, ибо женщина та мертва. Молю вас, дайте мне новое имя, достойное дочери Господа.

      На миг Пазия задумалась, а затем крепко сжала обе руки Суррафель:

      – Тогда добро пожаловать, Руфь.

      И расцеловала свою новую сестру в обе щеки.

      – Хорошее имя, – улыбнулся царь Соломон, – пусть оно принесет тебе удачу.

      Он любил видеть своих жен довольными.

      Новое имя пришлось по ней, как и служение новому Богу. Она изучила Законы Господа и строго их соблюдала. А за свою верность она получила радость и душевный покой.

      Чего еще может хотеть женщина от Бога?

Соломон

      Царский распорядок определялся обязанностями; царь не имел права попусту тратить время – оно ему не принадлежало. Когда выдавались долгие дни, Соломону случалось задумываться о том, почему вообще людям хочется править. Особенно часто он задавался этим вопросом в дни царского суда, когда приходилось выбирать между несколькими человеческими правдами. После таких дней он с облегчением удалялся на отдых в тихие покои госпожи Нефрет.

      Нефрет была хозяйкой дворца, первой среди цариц. Соломон