Carpe Jugulum. Хватай за горло!. Терри Пратчетт

лезла из углов, струилась по комнате, путалась в волосах.

      Ее даже не пригласили!

      Она никогда ничего не требовала. Но когда ты ничего не требуешь, ты, как правило, ничего и не получаешь.

      Она всегда старалась стоять лицом к свету. Всегда. Всегда. Но чем пристальнее ты смотришь на свет, тем сильнее он палит и тем сильнее искушение оглянуться назад, посмотреть, насколько длинную, густую, сильную и темную тень ты оставила за собой…

      Кто-то упомянул ее имя.

      Свет, шум, ошеломление.

      А потом она очнулась, и вгляделась в надвигающуюся тьму, и увидела все в черно-белом цвете.

      – Прошу прощения… Задержался в пути, сами знаете, как бывает…

      Вновь прибывшие присоединялись к толпе, которая не обращала на них ни малейшего внимания, так как была слишком поглощена представлением, что разворачивалось вокруг тронов.

      – Внимание Орфография?!

      – Немножко мудрено, – согласилась нянюшка. – Зато Эсмеральда – абсолютно правильный выбор. Можно было бы назвать ее Гитой, но с Эсмеральдой не поспоришь. Однако дети есть дети. Орфочка, Графинка – ее как-нибудь так будут звать.

      – Это еще если повезет, – мрачно заметила Агнесса.

      – Он не должен был это произносить! – прошипела Маграт. – Я лишь беспокоилась, чтобы ее случайно не назвали Маграт!

      Всемогучий Овес стоял, подняв глаза к небу и сложив руки. Периодически он тихонько постанывал.

      – А мы не можем поменять имя? – спросил король Веренс. – Где королевский историк?

      Шон вежливо откашлялся.

      – Ваше величество, но сегодня не вечер среды. Или мне придется сбегать за нужной шляпой и…

      – Мы можем изменить имя или нет?

      – Э-э… оно было произнесено, ваше величество. В предусмотренное ритуалом время. Думаю, это имя теперь принадлежит ей. Впрочем, я должен все проверить. Хотя оно было объявлено во всеуслышание.

      – Имя менять нельзя, – твердо заявила нянюшка, которая, будучи матерью королевского историка, нисколечко не сомневалась в том, что знает куда больше этого самого королевского историка. – Взять, к примеру, старого Муму Голокура из Ломтя…

      – А с ним что стряслось? – резко спросил король.

      – Его полное имя – Джеймс Какого-Дьявола-Здесь-Делает-Эта-Корова Голокур, – пояснила Маграт.

      – Ага, помню, помню, – закивала нянюшка. – Денек был весьма странным.

      – А вот если бы моя мать проявила толику разумности и просто назвала мое имя брату Пердоре, вместо того чтобы стыдливо карябать его на бумажке, быть может, моя жизнь сложилась бы совсем по-другому. – Маграт встревоженно бросила взгляд на Веренса. – Ну, в смысле не так замечательно.

      – Значит, я теперь должен вынести Эсмеральду к ее подданным и объявить, что одно из ее имен – Внимание Орфография? – уточнил Веренс.

      – Ну, когда-то у нас был король, которого звали О-Боги-Ну-И-Жирдяй Первый, – заметила нянюшка. – Кроме того, подданные уже пару часов как пьют