Имаго. Тьма придет на рассвете. Элен Фир

протянула руку и разжала пальцы; на пухлую, покрытую жиром ладонь упала десятка.

      – Пайн-стрит, мистер.

      Водитель все так же пялился на меня, и я, разлепив глаза, дерзко мотнула головой:

      – Что?

      – Нет, ничего, – мужчина хмыкнул и завёл машину.

      Жёлтый автомобильчик понёс меня по улицам, и я, стараясь не уснуть, прильнула к окну. Высотки переливались, словно бриллианты, величественный Даймонд-Касл светился, как новогодняя ёлка. Удивительный город – и шумный, бурный, молодежный, и семейный, тихий, спокойный. От бурлящего Центра до милого пригорода – все пропитано здешним колоритом, все дышит индивидуальностью. Но, конечно, Сиэтла ему не затмить.

      Через десять минут поездки такси остановилось возле моего дома.

      – Спокойной ночи, – вежливо попрощалась я, совсем не грациозно выползая с заднего сидения.

      Водитель недовольно промычал что-то в ответ, и машина, скрипнув колесами, умчалась. Я же устало ввалилась в подъезд, вызвала лифт, борясь со сном. Рядом со мной стояла юная парочка – разукрашенная в пух и прах девица в кожаных вещичках и подпитый пацан в куртке с шипами.

      – Классный прикид, – заметила девчонка, шумно жуя жвачку.

      Парень глупо хохотнул, а я лишь помассировала переносицу пальцами. Не везёт мне – в такое время обычно мало кто торчит вне дома.

      Парочка вышла на пятом, с любопытством снова оглянувшись на меня. Улучив секунду, я вытянула перед собой руку с оттопыренным средним пальцем, и девица возмущённо разинула размалёванный рот. Двери лифта вновь сомкнулись с механическим чавканьем, и я умчалась наверх. Как приятны иногда маленькие пакости в чужой адрес!

      Чувствуя, как тело ломит от усталости, я вышла на своём этаже. Запасной ключ всегда лежит в щели над дверью – знаю об этом только я, ибо увидеть тайник невооружённым глазом просто нереально. Встав на цыпочки и проклиная нелепые тапки, я пошарила рукой вверху. Вот он, родной. Я отворила дверь и, сонно позевывая, скинула грязную обувь.

      Чтобы понять, что-то не так, мне потребовалась секунда. По ногам потянуло сквозняком. Нахмурившись, я попыталась припомнить, оставляла ли я окно открытым. Нет, определённо не оставляла. Стараясь вести себя как можно тише, я схватила тяжёлую стойку для зонтов и положила её на плечо, как биту.

      Крадучись, я вошла в зал. Импровизированная бита с громким стуком выпала из ослабевших рук. Ринувшись к телефону, я дрожащими пальцами набрала нужный номер и стала ждать.

      – Алло… полиция?

      ГЛАВА 4

      Черная полоса

      Скрестив руки на груди, я смотрела вдаль, на колючую линию горизонта. На небе забрезжил кроваво-красный рассвет, жуткий, словно зияющая рана на чьём-то горле, часы пискнули, оповещая, что уже шесть часов утра. Сегодня мне нужно идти на работу, а я все ещё не спала – квартира ломится от чужих людей.

      Ко мне подошла женщина в форме, прочистила горло и встала рядом, заложив руки за спину. Я обернулась