Имаго. Тьма придет на рассвете. Элен Фир

волосы:

      – Мне бы выходной… Муж уже с ума сходит. Готовить самостоятельно ужины – это для него катастрофа!

      – Смотри, как бы квартиру не спалил, – мы дружески обнялись, и Эшли поспешила на работу.

      Не завидую ей – беготня с подносами по жаркому помещению в нелепом розовом фартуке кому хочешь испортит настроение.

      Проходя мимо торгового центра, я вдруг остановилась. С витрины на меня смотрел целый отряд игрушечных зверей: вытянутые, тощие зайцы из хлопка, пушистые медведи с разноцветными бантами, антропоморфные лисицы, длиннорукие ленивцы… Словно лунатик, я зашла в помещение и взглянула на вывеску магазинчика в торговом центре. «Флаффи Шоп». Кажется, они недавно открылись – я такого названия никогда не слышала.

      – Добро пожаловать в «Флаффи Шоп»! – ко мне подскочил юный консультант в лице хорошенькой рыжей девушки лет девятнадцати. – Чем я могу вам помочь?

      – Можете мне подробнее рассказать о Вашей продукции? – я сосредоточенно осмотрела медведя, размером с меня. Бог мой, я бы могла обнять его и умереть счастливой. Цена в триста долларов, однако, возымела отрезвляющий эффект.

      – Все наши игрушки – исключительно ручная работа, – начала девушка. – Второй такой вы не сыщете в целом мире. Производство принадлежит сёстрам Уайт. Вот это, – она указала на полку с миниатюрными белыми мышками, одетыми в платья, пальто, костюмы и прочую одежду, так похожую на настоящую. – Самый востребованный товар. Каждая мышка стоит по тридцать пять долларов, расходятся как горячие пирожки. Вот это, – она сняла с полки увесистого енота, такого пушистого, что его хотелось обнять и никогда не выпускать. – Сделано на заказ, но не востребовано, поэтому перепродаётся. У нас много таких товаров. Сначала Уайт работали только по заказам – они размещали объявления и фото в Фейсбуке, а люди писали им свои пожелания. Но со временем невостребованных игрушек стало так много, что пришлось открыть магазин. Зато теперь от клиентов отбоя нет!

      Я огляделась. Действительно, в магазине было полно девочек, тискающих плюшевых, тканевых и шерстяных зверей, мамочек, задумчиво взвешивающих на руках медведей. Я взглянула на стенд с игрушками из шерсти и… влюбилась.

      С полки на меня смотрели огромные изумрудные глаза рыжего котёнка, стоявшего, выпрямившись, на задних лапах. На голове у него красовалась меховая шапка с ушками, а взгляд казался робким и печальным одновременно.

      – Его зовут Тин, – консультантка перехватила мой взгляд и ринулась к игрушке. – Натуральная овечья шерсть, стеклянные глазки ручной работы, ручки и ножки на шплинтовом креплении – могут двигаться туда-сюда. Шапочка снимается – да, да, с подкладом!..

      Я не могла слышать девицу; протянув руку, я коснулась мягкого пушка на теле котёнка. «Купи меня», – шептало подлое животное. Конечно, я не могла противостоять.

      – Сколько? – прошептала я.

      Выйдя из торгового центра счастливой и обедневшей на пятьдесят баксов, я купила себе фраппучино и, цокая каблуками,