Тени иного. Повести. Алекс Ведов

загоны кто-то как рукой открывал, а звери ведь этого не умеют. Но главное-то моя бабушка его сама видела, мне рассказывала. И другие люди видели.

      – Ну и как он выглядит?

      – Ой, говорят, страшный! Лохматый, на две головы выше обычного человека. И похож на этих, как их…

      первобытных. Когти на руках большущие и зубы. В общем, не приведи Господь встретиться! Бабушка моя, когда его в лесу повстречала, чуть не померла со страха. Корзину с грибами бросила и побежала что есть мочи. Потом в лес никогда не ходила больше…

      – Интересно… – огорошенно пробормотал Сергей. – Неужели это правда?

      – Хотите верьте, хотите нет, Сергей Владиславович, но я вам так скажу: чем-то мы природу здешнюю обидели! И вот она нам посылает такое наказание. Вы, я вижу, человек хороший, так что я вам как на духу говорю. Вы ещё молодой, берегите себя, чтобы с вами как с Олегом не получилось. Я вам советую эту смену отработать, да и не ездить сюда больше. Опасно здесь стало…

      – А самой-то вам не страшно, Антонина Ивановна?

      – Страшно, конечно… – вздохнула женщина. – Особенно после сегодняшнего… Я тоже думала, когда в прошлую смену люди погибли, что это может зверь какой. Но сейчас думаю, это кто-то похуже зверя…

      Прервав её речь, на кухню заглянул Парфёнов.

      – Сергей, мне ещё ваша помощь нужна! Антонина Ивановна, вы тут дальше сами справитесь?

      – Справлюсь, пусть идёт, коли надо… – пожала плечами хозяйка.

      Сергей вышел со следователем в коридор.

      – Я думаю вот что, – заговорил Парфёнов, – исследовать весь отрезок между местом, где нашли вёдра, и ледником. Может, найдём что-то, что поможет восстановить нам картину событий.

      – Вы предлагаете всё это перекопать? – с сомнением усмехнулся Сергей. – Там метров триста, если не больше. Да ещё в метель!

      – А что делать? – отозвался следователь. – Не сидеть же просто так! Надо искать улики! Я уверен, что на этом участке что-нибудь обнаружится. Вы поймите, я тут один, вызвать на подмогу пока никого не можем. Радиопомехи, чёрт бы их побрал! И мне, кроме как на вас, – я имею в виду сотрудников, – в плане помощи рассчитывать не на кого. Ещё Равиля попрошу, Юрия, Геннадия. Все здоровые и разумные мужики, да ещё ваша расчудесная собака. Если все дружно примемся, то справимся до темноты!

      – Я-то помочь вам готов, Игорь Александрович, – сказал Сергей, – но насчёт других не ручаюсь. Никто ведь не обязан этого делать. Тем более, после того, как вы прилюдно заявили, что каждый теперь под подозрением.

      – Да все будут помогать, – горячо воскликнул Парфёнов. – Неужели им безразлично, что произошло с их товарищем!

      – Хорошо, – кивнул Сергей. – Я одеваюсь.

      14

      Следователь был прав: никто из мужчин не отказался участвовать в том, что он затеял. Даже Марченко по своей инициативе присоединился к делу. Взяв кто лопату, кто метлу, люди рассредоточились на отрезке между ледником и местом, где нашли вёдра. Принялись ворошить снег, раскидывать его в стороны.

      Они проработали около