Тени иного. Повести. Алекс Ведов

просматривалась местность до самого побережья. Было видно и здание станции. И тот участок, где они возились полчаса назад, был отсюда как на ладони.

      – Странно, – произнёс Сергей. – Кому понадобилось за нами тайком следить? И кто бы вообще мог это быть? Ведь здесь в округе только мы, – в смысле, те, кто на станции!

      Парфёнов вопросительно уставился на Владимира Николаевича. Пожалуй, только начальник смены сейчас мог сказать по этому поводу что-либо вразумительное.

      – Хм, даже и не знаю… – проговорил Марченко. – А хотя, погодите… В здешних краях ведь ещё бывают охотники. Промысловики. Бьют мелкого пушного зверя, лисицу, капканы ставят. Точно, как я забыл! Есть тут один наш знакомый охотник, из Коми родом. Правда, последнее время он редко появляется. Но к нам, бывало, заходил на станцию… Зовут Вася Хатанзей. Так его и зовём – Вася.

      – А где он обитает, этот ваш Вася? – спросил Парфёнов. – И зачем ему от нас прятаться?

      – Тут километрах в десяти избушка есть в лесу… – торопливо объяснил Марченко. – Промысловики построили для себя давно, ещё станции не было. Когда кто-то из них в эти края приходил на охоту, там обустраивался. Как бы база перевалочная для них, понимаете?

      – Так, наверное, кроме Васи этого, ещё кто-то может быть? – предположил Парфёнов.

      – Да это он наверняка! Последние года три только он и бывал, больше никто давно тут не охотится. Ну, он сам так говорил. И в прошлый раз, когда к нам заходил, обмолвился, что собирается промышлять здесь этой зимой. И он правду говорил. Насколько я знаю, никто, кроме него, не прибывал сюда и в последнюю навигацию, и в предпоследнюю… А чего подсматривал – не знаю. Наверное, незнакомых людей заметил, – вас с Сергеем, – вот и не стал выходить к нам. Он, надо сказать, с причудой такой человек – нелюдимый, как волк.

      – Вообще странно, – сказал Сергей с недоумением.

      – Чоп у меня обычно на людей не лает, даже на незнакомых.

      – Ничего удивительного, – отозвался Парфёнов. – Если он охотник, и не любитель, а профи, то одежда у него пропахла всяким зверьём.

      – Пожалуй, вы правы… – согласился Сергей. – Владимир Николаевич, так может он и поможет нам ту тварь выследить и прикончить? Если мы его найдём и попросим, а?

      Марченко с сомнением покачал головой.

      – Не знаю… Вряд ли он будет нам помогать. У него тут свои интересы. Разве что если хорошо ему заплатить. А тут откуда я деньги возьму?

      – Ради такого случая можно и заплатить, – заметил Парфёнов. – Я, к сожалению, средствами тоже не располагаю. Могу только пообещать вознаграждение от правоохранительной системы за помощь.

      – Нет, я его знаю: он человек простой, что называется, от земли, – усмехнулся Марченко. – Понимает только наличные, причём здесь и сейчас. Обещаниями его не купишь.

      – Надо всё же попробовать, – сказал следователь. – Сергей дельную мысль высказал. Учитывая, что мы все под угрозой, этим шансом грех не воспользоваться.

      – Если вы настаиваете… – пожал плечами Марченко. – Но тогда надо самим к нему идти. Я как руководитель станцию не могу