Лучшее. Коллектив авторов

оказался пожилым желтолицым человечком с характерным разрезом глаз. Выслушивая поздравления, я мрачнел с каждой минутой. Мне представлялось, как орды китайцев штурмуют границы и вырезают мирное население окрестных стран. Я явственно видел, как сгоняются в концлагеря русские, евреи, немцы… Негры снова становятся рабами на плантациях… Меня мутило от дурных предчувствий.

      Не выдержал и заявил одному из сопровождающих, вившихся вокруг:

      – Извините, устал. Нельзя ли отдохнуть в гостинице?

      Тот о чем-то пошептался с другими и милостиво разрешил, напомнив, что завтра у меня две пресс-конференции и визиты в пять стран. Я только вздохнул: подобное внимание для космических путешественников хуже метеоритного дождя.

      В номере я первым делом вызвал штурмана.

      – Ну что, Виталя? Узнал?

      Лицо его в видеофоне было слегка искажённым. А может он просто морщился?

      – Жди, кэп. Через десять минут всё объясню. С глазу на глаз.

      Эти минуты показались мне вечностью, несмотря на виски и сигареты, которые мне были разрешены как почетному гостю.

      Штурман выглядел немного смущённым. Начал издалека:

      – Скрывают информацию, гады! Еле допёр, что к чему.

      – Выкладывай, чёрт побери! – не сдержался я.

      Он, кажется, понял, что я на взводе, но тон не сменил. По-прежнему смущенно спросил:

      – Ты помнишь, перед нашим отлетом рекламировали китайских киборгов? Ну это: «Лучший слуга – электронный китаец» по всем каналам?

      – Ну и?

      – Вот те и «ну»! Оказалось, что они для экономии вместо электронных киборгов продавали настоящих китайцев. Решили там у себя это на государственном уровне и потом провернули аферу мирового масштаба.

      – И она не вскрылась?

      – Вскрылась. Но к тому времени они продали уже полмиллиарда.

      – А потом?

      – А потом они начали размножаться.

      Вечером мы сидели с Виталькой в баре пьяные почти до бесчувствия, уже с трудом ворочая непослушными языками.

      – Слышь, друган, – говорил я ему. – Надо это… Создать русскую диаспору.

      – Н-не выйдет, кэп, – мотал тот с сожалением головой. – У них тут… это… законы против национализма. Посодють!

      – Тогда это… Детей делать нашим бабам. Это-то ведь не запрещено? Официант! Ещё водки!

      Подбежал расторопный молодой китаец, вытащил из ведёрка со льдом запотевшую бутылку. Улыбнулся и вновь убежал.

      Я провожал его взглядом до тех пор, пока он не скрылся за стойкой. И тут мой взгляд упёрся в китайского старца, потягивающего что-то из большой пиалы.

      – Будем детей делать нашим бабам! – сказал я ему громко.

      Виталя дёрнул меня за рукав, но было уже поздно: тот прекрасно слышал, что я сказал. Он поднял своё морщинистое лицо и, спокойно посмотрев на нас, сказал с презрением:

      – Вы не уметь делать детей. Мы уметь!

      И отвернулся.

      Икар бы нам позавидовал!..

      Артур Шмиллер

      Рассказ занял третье место в номинации