Отбой на заре. Эхо века джаза (сборник). Френсис Скотт Фицджеральд

Он вообще никогда об этом не думал. Он был ошеломлен.

      – Ну, подожди же! – с яростью произнес он. – Всю твою наглость там из тебя выбьют!

      – Замолчи! – ответил Бэзил, спокойно разглаживая складочку на своих первых «взрослых» брюках. – Просто замолчи!

      – Да все уже знают, кто считался самым наглым мальчишкой в «Кантри-дей»!

      – Замолчи! – повторил Бэзил, но уже не так уверенно. – Будь так добр, замолчи!

      – И я отлично помню, что про тебя написали в школьной газете…

      Спокойствие Бэзила тут же улетучилось.

      – Если ты не умолкнешь, – мрачно сказал он, – я выброшу из окна все твои щетки!

      Чудовищность этой угрозы возымела должный эффект. Льюис вжался в сиденье, фыркая и что-то бормоча себе под нос, но уже явно присмиревший. Его намек касался одного из самых позорных эпизодов в жизни попутчика. В газете, которая издавалась ребятами в школе, где учился Бэзил, под заголовком «Личные объявления» однажды появилось:

      «Вся школа и я лично будем крайне обязаны, если кто-нибудь отравит юного Бэзила или найдет иное средство заткнуть ему рот».

      Оба мальчика так и сидели, молча пыша гневом. Затем Бэзил попытался решительно и навсегда забыть этот прискорбный случай из прошлого. Все это было позади. Возможно, он действительно вел себя несколько нагло, но теперь у него начиналась новая жизнь. Миг спустя воспоминание улетучилось, а вместе с ним исчезли и поезд, и наводящий тоску Льюис, а на Бэзила вновь повеяло ветром с востока, наполнившим его безмерной ностальгией по будущему. Из придуманного мира до него донесся голос; рядом с ним возник мужчина, положивший руку на его затянутое в спортивный свитер плечо.

      – Ли!

      – Да, сэр!

      – Теперь все зависит от тебя. Ясно?

      – Да, сэр!

      – Отлично, – сказал тренер, – тогда вперед – и принеси нам победу!

      Бэзил рывком сорвал свитер, под которым оказалась полосатая майка, и бросился на поле.

      До конца игры оставалось две минуты, счет был 3–0 в пользу противника, но при виде юного Ли, которого весь год не выпускали на поле из-за злодейских интриг Дэна Хаскинса, главного школьного забияки, и его прихвостня Уизела Уимса, по трибунам школы Св. Риджиса пробежала дрожь надежды.

      – 33–12–16–22! – пролаял Миджет Браун, низенький и щуплый квотербек.

      Это был сигнал, и…

      – Черт! – произнес вслух Бэзил, уже забыв о только что случившейся ссоре. – Ну почему этот поезд не может ехать побыстрее? Как же долго ждать до завтра!

II

      Школа Св. Риджиса, Истчестер. 18 ноября 19… года. Милая мама! Рассказывать сегодня особо не о чем, но я бы хотел поговорить о моих карманных деньгах. Все ребята здесь получают карманных денег больше, чем я, а мне ведь надо покупать много всяких мелочей – шнурки там и прочее. В школе мне все нравится, я отлично провожу время, но футбольный сезон кончился, и делать особо нечего. На этой неделе собираюсь в Нью-Йорк в театр. Еще не знаю, на что именно, но, скорее всего, на «Квакершу» или на «Пастушка» –