Цент на двоих. Сказки века джаза (сборник). Френсис Скотт Фицджеральд

я дважды к нему приезжала – на бал «Башмак и лодочка» и на бал первокурсников.

      – Вы его, конечно, уже видели, – беззаботно сказал Дин. – Он сегодня здесь. Я его видел минуту назад.

      Эдит вздрогнула, хотя была абсолютно уверена, что он непременно будет здесь.

      – О, нет, я еще не…

      Их пару разбил рыжий толстяк.

      – Привет, Эдит! – сказал он.

      – О, привет…

      Она поскользнулась и сбилась с такта.

      – Прости, дорогой, – машинально пробормотала она. Она увидела Гордона, вялого и бледного Гордона… Он стоял, опираясь на дверной косяк, курил и глядел в танцевальный зал. Эдит заметила, что он выглядел исхудавшим и больным, а рука, поднесшая к губам сигарету, дрожала. Они танцевали совсем недалеко от него.

      – …приглашают так много никому не знакомых парней, что… – говорил ее низкорослый партнер.

      – Привет, Гордон! – Эдит окликнула Гордона, оказавшегося прямо за плечом ее партнера. Сердце ее бешено колотилось.

      Его большие черные глаза смотрели прямо на нее. Он шагнул к ней. Партнер развернул ее; она услышала, как он проблеял:

      – …но половина парней из тех, кто приходит, просто напиваются и вскоре уходят, так что…

      Тут сбоку послышался низкий голос:

      – Прошу прощения… Разрешите пригласить?

      И вот она уже танцует с Гордоном; он обнимает ее рукой; она чувствует, как эта рука судорожно напрягается, чувствует, как растопырены его пальцы у нее на спине. Ее рука с миниатюрным кружевным платочком зажата его рукой.

      – О, Гордон! – еле слышно произнесла она.

      – Привет, Эдит.

      Она опять сбилась с такта – ее бросило вперед, и она коснулась лицом черной ткани его смокинга. Она любит его – она была уверена, что она его любит! А затем на минуту воцарилась тишина, и у нее вдруг возникло незнакомое тревожное чувство. Что-то было не так. Ее сердце ни с того ни с сего дернулось, а затем, когда она поняла, в чем дело, будто перевернулось. Он был жалок, несчастен, немного пьян и вымотан!

      – Ах! – невольно воскликнула она.

      Он посмотрел ей прямо в глаза. Она вдруг заметила, что глаза были сплошь в красных прожилках и беспорядочно вращались.

      – Гордон, – тихо сказала она, – давай присядем. Я хочу отдохнуть.

      Они были почти посередине зала, но она заметила, как с противоположных сторон к ней устремились сразу двое; поэтому она остановилась, схватила вялую руку Гордона и, толкаясь, повела его сквозь толпу. Губы ее сжались, лицо под румянами побледнело, а в глазах показались слезинки.

      Она нашла место повыше на покрытых мягким ковром ступенях лестницы, и он тяжело плюхнулся рядом с ней.

      – Я очень рад видеть тебя, Эдит, – начал он, тщетно пытаясь сфокусировать взгляд.

      Она молча посмотрела на него, и это произвело на нее неизгладимое впечатление. Многие годы она наблюдала мужчин в раз личных стадиях опьянения, начиная от пьяненьких дядюшек и вплоть до упившихся в дым шоферов, и гамма ее чувств при этом простиралась от веселья и до отвращения, но сейчас она впервые была охвачена новым для нее чувством: ее обуял