Крест и полумесяц. Кэтрин Полански

контракты. И можно будет приезжать иногда. Кто знает, как сложится жизнь. Может быть, и замужество случится не так скоро, как планирует папенька. Злата знала, что отец очень хочет ей счастья, но в его понимании счастье выражалось в том, чтобы дочь удачно вышла замуж – и хотя он обещал ей замужество по любви, Злата предполагала, что надолго его терпения не хватит. Значит, нужно срочно найти себе человека по сердцу и выйти замуж, нарожать детей, быть как все… Быть как все – вот уж чего ей никогда не хотелось!

      Злата не считала себя умнее всех, и лучше всех тоже не считала. Однако, она почему-то всегда была уверена, что ей уготована судьба интереснее, чем у большинства дворянских дочерей, с которыми она была знакома, или которых наблюдала, или о которых слышала. Необычная судьба – вот что она всегда чувствовала в себе, это было о ней, только она пока не знала, как это будет. Поэтому ей было так любопытно жить на свете, поэтому ее и ведьмочкой называли, а отец иногда с усмешкой именовал ундиной. Что-то такое в ней, наверное, и вправду было колдовское, потому что мужчины на Злату заглядывались, но близко подходить опасались. Мужчины не хотели себе необычной судьбы, а вместе со Златой они обрели бы ее волей или неволей, иначе просто жить бы с нею не смогли.

      Женщины в ней тоже это чувствовали и поэтому не слишком любили. И хотя подруг у Златы хватало, завистниц тоже имелось немало. Причем завидовали, как она чувствовала, не столько знатности и богатству, а ее взглядам из-под пушистых черных ресниц, тонким запястьям, порывистым движениям. Это все трудно поддавалось объяснению и описанию, Злата сама не могла внятно об этом даже думать, но чувствовала, как остро чувствовала многое, что происходит с миром вокруг и с миром внутри нее.

      Она вздохнула, перестала теребить занавеску и в очередной раз подумала о том, как хорошо было бы, если бы нашелся такой человек, который смог бы ее понять и принять, как она есть, абсолютно не зная, чья она дочь, есть ли у нее приданое. Потому что с другим человеком она будет несчастна, а он будет несчастен с нею, и так будет совсем неправильно, и зачем жить, если знаешь, как правильно, а делаешь наперекор? Против судьбы не пойдешь, знать бы еще, какова она, эта судьба. Злата отчего-то была уверена, что узнает суженого с первого взгляда, но как поступить, если в ближайшее время он не встретится на пути? Негоже приличной барышне из хорошей семьи долго в девках засиживаться, папенька не раз ей это повторял, и мачеха его всецело поддерживала – ну, Любови Андреевне только на руку, если Злата выйдет замуж поскорее. И как поступить – поддаться уговорам папеньки, чьему-то сватовству, вроде того же Новаковского, или искать свою звезду, ждать и упрямиться, и может, никогда не найти…

      Все это призраки и миражи, иллюзии. В здешних пустынях, говорят, бывают миражи. Вот бы хоть глазком один увидеть… Злата слезла с подоконника и поняла, что длинный день сильно утомил ее. А значит, пора спать, видеть нездешние