Прелестник. Наталья Колобова

несчастного жениха.

      Люсьен как раз упражнялся в стрельбе (Луи в это время любезничал с Мари, хотя и рисковал). Виконт д’Эперне стрелял из трех пистолетов поочередно, и вот, в разгар его блестящих попыток вдруг раздался нежный голосок:

      – Как интересно, сударь, наблюдать за вами…

      Люсьен обернулся и, увидев девушку, смутился.

      – Я и не знал, что вы наблюдаете за мной.

      – Простите, если я помешала… А вы не знаете, случайно, где маркиз? – она спросила это лишь для виду, потому что на самом деле и не собиралась никуда уходить.

      – Вероятно, у себя в кабинете, – коротко ответил юноша.

      – Вы хорошо стреляете, – улыбнулась Леонора.

      – Благодарю вас.

      – А вот я не умею стрелять, – заметила девушка, – если б нашелся человек, который бы научил меня… я была бы очень ему благодарна.

      – О, это просто, сударыня, – охотно отозвался Люсьен и стал объяснять ей, как обращаться с пистолетом.

      Она тихо смеялась и часто ошибалась, потом все же стала целиться и выстрелила. Дробь попала в дерево.

      – Я же говорила, что совсем не умею, – весело сказала Леонора.

      Они еще долго упражнялись. Люсьен показывал, а Леонора восторгалась каждым удачным выстрелом. Ей нравилось, как хладнокровно целится виконт и как непринужденно попадает в цель.

      – Скажите, вы всегда теперь вместе с Луи? – спрашивала Леонора, когда возвращались в замок.

      – Почти.

      – Вы, наверное, лучше всех его знаете.

      Люсьен пожал плечами.

      – Говорят, он неравнодушен к женщинам, – осторожно заметила она.

      – Разве это плохо? – спросил Люсьен, улыбнувшись.

      – Мы должны пожениться, – вздохнула Леонора.

      – Я рад за вас. По-моему, вы неплохая пара.

      – Неужели? Вы полагаете, он будет любить меня?

      – Абсолютно в этом уверен, – убежденно ответил молодой человек. – Луи добрый, он вам понравится.

      – Не уверена, что вы уступаете ему в достоинствах.

      Виконт ответил, помедлив:

      – Не знаю, сударыня. Думаю, что такого жизнерадостного и любвеобильного человека, как Луи, вам не найти нигде.

      – Придется поверить вам, – кокетливо склонив голову, согласилась Леонора и, как бы невзначай прикоснувшись к руке юноши, предположила:

      – Думаю, теперь мы будем часто видеться, виконт. Вы же не забудете своего друга, когда он женится?

      – Разумеется, – прохладно ответил Люсьен и, вежливо распрощавшись с барышней, ушел в свою комнату.

* * *

      Время текло безмятежно в замке Куломье. Луи развлекал Леонору и в то же время не забывал обхаживать Мари; Люсьен старался никому не мешать, хотя Леонора и жаждала его внимания.

      Как-то раз Леонора оказалась у той самой беседки, где иногда бывал молодой маркиз. Девушка из любопытства заглянула туда и, точно, увидела юношу, сидевшего с книгой в руках.

      – Так вот ради чего вы покинули меня, сударь, – с упреком воскликнула она.

      Луи поднял голову, улыбнулся и отложил книгу.

      – Вовсе