Замуж за принца. Элизабет Блэквелл

к непристойному юмору.

      Он осушил кубок и сделал мне знак наполнить его вином.

      – Вы не знаете, почему Ранолф так срочно вызвал меня домой?

      Лицо королевы Ленор застыло. Приезд принца Бауэна все при дворе считали визитом вежливости. Я впервые услышала о том, что король посылал за младшим братом гонца. Судя по всему, для королевы это сообщение тоже стало неожиданностью.

      – Мужья не все свои решения обсуждают с женами, – произнесла она.

      – И слава Богу! – засмеялся принц Бауэн.

      Из коридора донеслись быстрые шаги, и в комнату шагнул стройный молодой человек в длинном плаще и облепленных грязью сапогах для верховой езды.

      – Прошу прощения, миледи, – с поклоном произнес он. – Милорд, меня прислали сообщить вам, что ваши комнаты готовы. Если вы желаете переодеться, вы можете ими располагать.

      – Благодарю, Хесслер.

      Вот он какой, слуга принца Бауэна, будущий супруг Ислы. Неудивительно, что она увлеклась этим юношей с ясными синими глазами и стройной элегантной фигурой. Если бы не ливрея лакея, я могла бы принять его за джентльмена. Он быстро обвел взглядом комнату, и его глаза вспыхнули при виде Ислы, которая смущенно улыбнулась, не в силах скрыть свою радость.

      Принц Бауэн встал со стула и погрозил мне пальцем.

      – Хватит пялиться на моего слугу, мисс, он уже засватан.

      Я пришла в ужас от того, что привлекла к себе внимание, и густо покраснела, а глаза принца Бауэна заблестели.

      Склонившись к королеве Ленор, он произнес:

      – Я должен привести себя в порядок до того, как вернется Ранолф.

      – В таком случае увидимся за ужином, – ответила она, вставая со стула, чтобы проводить деверя. – Исла, ты тоже можешь быть свободна. Я уверена, что тебе и твоему суженому есть о чем поговорить.

      После того как принц Бауэн вышел из зала в сопровождении Хесслера и Ислы, королева обессиленно упала на стул.

      – Леди, вы можете заняться собой, – произнесла она. – Сегодня вечером мы должны оказать нашему гостю и его свите достойный прием.

      Фрейлины, оживленно переговариваясь, покинули комнату. Было ясно, что их радует перспектива распустить перья перед новой группой потенциальных поклонников. Мы с королевой остались одни. Она не шелохнулась.

      – Миледи? – осторожно позвала я ее.

      – Так было с самого начала, – вздохнула она. – Бауэн флиртует и всячески льстит мне. Тем не менее он делает все от него зависящее, чтобы ослабить мое влияние на короля.

      – Вы хотите отдохнуть?

      – Да. Пожалуйста, передай леди Уинтермейл, чтобы на протяжении следующего часа меня никто не беспокоил. После этого ты поможешь мне подготовиться к сегодняшнему вечеру.

      – Да, мадам.

      Я поставила кубки на поднос и направилась с ним к двери. Но не успела выйти из зала, потому что меня окликнула королева и я остановилась.

      – Что ты думаешь о принце? Говори откровенно.

      Изумленная