Театр. Уильям Сомерсет Моэм

актрисой после миссис Кендел[27]. Зачем тебе связывать себя с человеком, который всегда будет камнем у тебя на шее? Вы хотите иметь собственный театр, он будет претендовать на роль твоего партнера. Майкл никогда не станет хорошим актером.

      – У него есть внешность. Я могу вытащить его.

      – От скромности ты не умрешь. Но тут ты ошибаешься. Если ты хочешь добиться успеха, ты не можешь позволить себе иметь партнера, который недотягивает до тебя.

      – Мне наплевать. Я скорее выйду замуж за него и потерплю провал, чем за кого-нибудь другого, чтобы добиться успеха.

      – Ты девственница?

      Джулия снова хихикнула.

      – Это вас не касается, но, представьте, да.

      – Так я и думал. Ну, если это тебе не так важно, почему бы вам с ним не отправиться на пару недель в Париж, когда мы закроемся? Он не отплывет в Америку раньше августа. Может, тогда утихомиришься!

      – Он не хочет. Он не такой человек. Он джентльмен.

      – Даже высшие классы производят себе подобных.

      – Ах, вы не понимаете! – надменно проговорила Джулия.

      – Спорю, что и ты – тоже.

      Джулия не снизошла до ответа. Она действительно была очень несчастна.

      – Я не могу без него жить, говорю вам. Что мне с собой делать, когда он уедет?

      – Оставаться у меня. Я ангажирую тебя еще на год. У меня есть для тебя куча новых ролей, и я приглядел актера на амплуа первого любовника. Не актер, а находка. Ты не поверишь, насколько легче играть с партнером, когда есть отдача. Я буду платить тебе двенадцать фунтов в неделю.

      Джулия подошла к нему и испытующе посмотрела в глаза.

      – И вы все это подстроили, чтобы заставить меня пробыть у вас еще сезон? Разбили мне сердце, разрушили всю мою жизнь только ради того, чтобы удержать в своем паршивом театре?!

      – Клянусь, что нет. Ты мне нравишься, я восхищаюсь тобой. И за последние два года дела у нас идут как никогда. Но, черт подери, такой подлости я бы не совершил.

      – Лгун, грязный лгун!

      – Клянусь, это чистая правда.

      – Докажите это тогда! – горячо сказала она.

      – Как я могу доказать? Ты сама знаешь, я действительно порядочный человек.

      – Дайте мне пятнадцать фунтов в неделю, и я вам поверю.

      – Пятнадцать фунтов в неделю! Тебе известно, какие у нас сборы. Я не могу. А, ладно… Но мне придется добавлять три фунта из собственного кармана.

      – Не моя печаль!

      Глава шестая

      После двух недель репетиций Майкла сняли с роли, на которую его ангажировали, и три или четыре недели он ждал, пока ему подыщут что-нибудь еще. Начал он в пьесе, которая не продержалась в Нью-Йорке и месяца. Труппу послали в турне, но спектакль принимали все хуже и хуже, и его пришлось изъять из репертуара. После очередного перерыва Майклу предложили роль в исторической пьесе, где его красота предстала в таком выгодном свете, что никто не заметил, какой он посредственный актер; в этой роли он и закончил сезон. О возобновлении контракта не было и речи. Пригласивший его антрепренер говорил весьма язвительно:

      – Я

27

Кендел, Мэлж (1849–1935) – английская актриса.