Живые домики. С вопросами и ответами для почемучек. Святослав Сахарнов

грудами какие-то скорлупки лежат.

      Подошёл я, поднял одну, а это скелет морского ежа. Известковая скорлупка, белая, промытая дождём, иссушенная солнцем. Без игол, без кожи, без ничего.

      Очень похожая на маленький человеческий череп.

      Весь берег усеян этими скорлупками. Как поле боя или как город после нашествия пиратов.

      Уселся я на берегу и стал думать: а что, если этот остров и впрямь пиратский?

      Сижу под скалой. Над островом – чайки.

      Кружатся, кого-то высматривают. Должно быть, рыбу.

      В море небольшая зыбь. Подойдёт вода к острову, затопит прибрежные камни и схлынет. Обнажится донная зелень, каменные бока валунов все в ракушках.

      Вдруг одна чайка отделилась от стаи – и камнем вниз. Как раз в тот момент, когда вода схлынула, когда обнажился бок валуна. А на валуне морские ежи. Чёрные, колючие. Метнулась чайка над самой водой, ухватила ежа клювом за иголку – и вверх.

      Летит, снова вниз смотрит. Над берегом пролетала, разжала клюв, ёж – шлёп на гальку! – и покатился.

      Опустилась чайка рядом. Лапой перевернула и давай в брюхо клевать. Ёж в иголках, а со стороны брюха – мягкая кожица. Клюёт её чайка, головой вертит. То ли ей этот ёж не нравится, то ли у неё привычка такая.

      А над ней подружки. Реют над островом, как чёрные флаги.

      И впрямь пиратский остров!

Справочное бюро

      Кто это – морской ёж. Почему его так зовут?

      Морские ежи являются представителями класса иглокожих животных, к которым относятся ещё морские звёзды, голотурии и морские лилии. Тело большинства видов морских ежей шаровидное, оно покрыто рядами известковых пластинок, создающих прочный панцирь. С панцирем подвижно соединены иглы разнообразной длины, которые служат морским ежам для передвижения, защиты и питания. Размеры игл у разных видов сильно варьируют. У диадемовых морских ежей они могут достигать 25–30 см, а есть формы и совсем без иголок.

      Морские ежи

      А что ещё может унести в клюве птица?

      Клюв птиц приспособлен, прежде всего, для добычи пропитания, а не для переноски различных тяжестей. Наиболее тяжёлую добычу птицы переносят в лапах. Примером тому могут служить хищные птицы. Но некоторые виды птиц приспособились транспортировать в клюве еду на большие расстояния. Так, близкий родственник ворон, кедровка, может унести в клюве одновременно до 80 кедровых орешков. Сами вороны могут нести в клюве птичье яйцо, в городе они могут схватить стопку крекеров или ухватить и тащить в клюве сразу два пирожка. А вот морские птицы тупики могут за раз держать в клюве до 40 небольших рыбёшек.

      Кедровка

      Крабы в перчатках

      Однажды весной вместе с чайками в Баренцево море прилетели необычные гости.

      Низко над самыми сопками прошёл серебристый самолёт, пробежал по аэродрому, взревел последний раз моторами и затих.

      Из самолёта стали выгружать гостей. Гости не простые – в ящиках. На каждом ящике надпись: