Легенды Магикона. Николай Лапин

было невероятно трудно. Промерзшая земля не поддавалась, окоченевшие пальцы с трудом сжимали черенок лопаты. Но Кайн продолжал копать, будто в этой могиле таилась разгадка тайны, что окутала Фолкрит. И наконец лопата с глухим стуком наткнулась на крышку гроба.

      – Странные люди в этой провинции Хельхейма, – пробормотал Кайн, усмехнувшись. – Все нормальные северяне тела предают огню, а эти хоронят. Делали бы так же – меньше проблем бы было.

      Он откинул крышку… Гроб был пуст. Лишь клочок серой шерсти сиротливо лежал на дне.

      – Так я и думал, – пробормотал Кайн и почти бегом направился к центру Фолкрита, к дому главы города.

      Глава города оказался щуплым седовласым человечком с юркими, как у хорька, глазами. Он сидел за массивным дубовым столом и буравил Кайна пристальным взглядом. Его дочь, тоненькая молоденькая девушка, суетилась по хозяйству, ставя перед отцом и гостем блюда с едой и наполняя кружки янтарным элем, который был куда вкуснее, чем в трактире. Каждый раз, когда ее взгляд встречался с глазами Кайна, она вспыхивала румянцем и начинала суетиться еще быстрее. Глава жил явно лучше, чем другие жители Фолкрита, но не настолько роскошно, как рассказывал пьяница в трактире. Было видно, что он порядком устал от своего бремени и мечтает поскорее убраться из этого захолустья. Два стражника у дома поначалу не хотели пропускать Кайна, но бумага, выданная ярлом, послужила пропуском и залогом хоть какого-то расположения главы, хотя тот и смотрел на вольника с плохо скрываемым презрением.

      – И что же вам угодно, господин Оурсвейд? – спросил глава ледяным тоном.

      – Я по поручению ярла, – начал Кайн.

      – Я в курсе. Что вам нужно?

      – В вашем городе завелся самый настоящий оборотень. Если его не уничтожить, убийства будут продолжаться, пока он не наберет достаточно сил, чтобы вырваться из-под контроля. Вы должны срочно собрать все доступные силы, чтобы его найти и уничтожить.

      – Лив, доченька, хватит подливать эль нашему гостю, он, кажется, опьянел, – усмехнулся глава. – Вы действительно думаете, что в этой дыре найдутся силы, чтобы охотиться на мифического оборотня? Хотите знать причину нападений? Зима выдалась холодной, в город повадились волки. На борьбу с волками нужны охотники, я уже написал об этом ярлу. Так что, думаю, здесь вам, господин вольник, делать больше нечего.

      – Проклятые северные бюрократы! – выругался про себя Кайн, возвращаясь в трактир. – Ничего от них не добьешься. Змей с ними, с этими деньгами. Поеду на восток. Айза давно меня зовет, говорит, что там заказов невпроворот. А может, к какому купцу охранником наймусь – все лучше, чем здесь по сугробам шастать.

      Погода снова начинала портиться. Первые порывы ветра, сбивая с ног, предвещали скорую пургу. Поэтому, когда Кайн добрался до трактира, он, не теряя времени, проглотил свой отвратительный ужин и отправился спать, закутавшись в одеяло и с твердым намерением с утра поскорее покинуть этот Богом забытый край.

      Его разбудил страшный