Отсутствующие. Тэй Хайден

дедушки тоже не знаю: они погибли еще до моего рождения, кажется, от какой-то вирусной болезни. Но зато я знаю Эвана. Это мамин младший брат, и он жил вместе с нами, сейчас я понимаю, что мама была его опекуном, ведь он был несовершеннолетним. Мы были очень близки: он помогал мне с уроками, защищал, играл и вообще, проводил со мной все свободное время – мама работала медсестрой, и ночные смены были совсем не редкость.

      Когда Эван получил грант на обучение в Белвилском университете на факультет экономики, мы были счастливы. Так праздновали – это была его мечта, уехать из нашего захолустного городка, получить образование и забрать нас с мамой жить в Нью-Йорк, получив там престижную работу.

      Первые несколько месяцев, когда он уехал, все было нормально. Конечно, я скучала: без Эвана было пусто, тихо и одиноко. И маме было тяжелее растить меня без его помощи, но мы справлялись. Эван постоянно звонил и писал мне, присылал фото. Собирался приехать на рождественские каникулы. Даже купил билет на самолет: я знаю, ведь его оплатила мама, отказавшись для этого от покупки моих любимых хлопьев для завтрака. Я тогда разозлилась. Это так глупо. Я тогда сказала ей, что Эван для нее важнее родной дочери – она на секунду замолкает, в ее глазах слезы. – Но я тоже скучала и буквально считала дни до его приезда. Вот только он не приехал. И вообще перестал как-либо выходить на связь.

      Сначала мама звонила в университет: «да, был, да, жил в общежитии, больше ничего не знаем, сейчас комната заперта, наверное, уехал на каникулы, как и многие»; затем в авиакомпанию: «да, на рейс он зарегистрировался, но в самолет не садился»; затем во все больницы и морги в радиусе двадцати километров от студенческого городка. А потом, конечно, в полицию.

      Но расследовать особо ничего не стали: молодой парень, уехавший на каникулы и не приехавший домой – им показалось довольно логичным, что он изменил планы и поехал куда-нибудь с друзьями, не предупредив об этом.

      Спустя несколько дней мама приехала в общежитие: забрать вещи, поговорить с соседями, охраной, самой поискать Эвана. Но все, что она узнала, это то, что он был старательным, тихим юношей и прекрасным студентом, друзей он не завел, ни с кем отношений не поддерживал, соседи едва встречали его.

      Жил в комнате один: его бывшего соседа отчислили пару недель назад, так что сама комната в общежитии была заперта. А когда мама все же убедила ее открыть: она оказалась абсолютно пуста. В ней не было не то, что вещей Эвана, не оказалось даже элементарных посуды и постельных принадлежностей. Вообще ничего, только мебель: будто после ремонта сдали.

      Мама тут же вызвала полицию, заставила принять заявление и начать расследование. Но это тоже мало что дало: узнали только, что комната в общежитии была абсолютно стерильна: не нашли ни одного отпечатка или волоска. Последний звонок с его номера был нам с мамой вечером накануне исчезновения, а сигнал полностью пропал уже утром. Отследить локацию по GPS им тоже не удалось: она оканчивалась как раз в общежитии, так что и это ничего не дало.

      Университет