Фиалковое утро. Сати Харлан

к груди колени и закрыв лицо ладонями, я спряталась от охватившего меня кошмара.

      – Пожалуйста, – прошептала сквозь рыдания, сопли и болезненный пульс в ушах. – Пожалуйста.

      Я не понимала, о чем просила. Пощадить? Простить? Дать легкую смерть? А может отпустить? Куда? Мне некуда иди.

      Я не смогу вернуться в Харию – меня убьют. Да я и не хотела этого. Моя мать бежала из нее не от хорошей жизни. Отец называл ее сумасшедший. Об одном упоминании о харийском короле она вздрагивала, хватала меня и убегала. Причин она так и не раскрыла – унесла с собой в могилу, но я ей и так верила. Не знала чему, просто верила, что не стоит и думать о возвращении в пустыни Харии.

      Мой дом Аракан, там, где Авриил. Теперь же король хочет меня убить. Я просила не о прощении или сохранности жизни. Я просила перестать меня ненавидеть.

      – Пожалуйста, – взмолилась я в темноту трясущихся ладоней. Каждую косточку, мышцу, волосок била мелкая дрожь. Сознание уже начинало подводить. Сильно страшно. Сильно больно. – Пожалуйста.

      Рядом коротко треснула ветка. Сейчас все закончится.

      Я сжалась еще сильнее, если такое вообще возможно.

      – Пожалуйста.

      Удар сердца. Меня схватили и стали душить, давить, выжимать жизнь.

      – Арэт, – выдохнул король мне в макушку.

      Рыдания резко затихли. Постепенно начало приходить понимание происходящего. Меня не душили, а обнимали. Авриил усадил меня к себе на бедра и прижимал к своей груди, полностью скрывая мое тощее тельце в объятьях крепких рук.

      Я вдавила ладони в лицо, ожидая подвоха.

      – Ты вся дрожишь. – Рил поерзал и уже через пару секунд закутал меня в теплую сухую простыню. Простыню? – Такая крошечная, – он подбил под меня концы своего шарфа и снова обнял, слегка покачивая – успокаивая. – Маленький трясущийся зайчонок, – грустно усмехнулся он. – Прости меня, Арэт, я не хотел тебя так пугать.

      Все ясно. Я умерла. По-другому это нельзя объяснить.

      – Я не могу отпустить тебя. Они тебя убьют. Один хариец еще не показатель. Он скорее исключение, чем правило. Понимаешь?

      – Понимаю, – ответила я с прерывистым выдохом и опустила руки. Мне надо убедиться в реальности происходящего. Лес. Дождь. Ночь. Жар объятий Авриила. Сон? – Я не хотела убегать.

      – Только не ври, Арэт, – мягко попросил меня король, кладя свой подбородок мне на макушку.

      Сцепив пальцы в нервный замок, я уткнулась в них глазами и начала говорить:

      – Среди тел был недобитый хариец. Он так просил меня убить его. – Я громко сглотнула. – Перед смертью он рассказал, что сбежавшие скрываются в церкви, не далеко от порта. Мне показалось, что если я принесу вам их головы, то вы меня простите.

      – Одна? Почему не рассказала мне?

      – Побоялась.

      – О таком не мочат?! – прикрикнул он, и мое неуспокоившееся тело дернулось в испуге. – Прости, – теснее прижал к себе. – Это из-за допросов?

      Я кивнула и поудобнее устроила голову на твердой груди. Пережитый