Фиалковое утро. Сати Харлан

и обернула несколько раз своей буро-красной грязью.

      Склизкая глина не давала подняться. Руки находили опору, но тут же соскальзывали, отправляя меня обратно в густые лужи. В очередную попытку встать, я приложилась поврежденным плечом о скрытый в каше камень. Тихо постанывая и держась за ноющее плечо, перевернулась на спину и застыла.

      – Ваше Величество, – прошептала в прилипшие к лицу волосы. Через щели я видела стоящего надо мной Авриила, и жалела о том, что не расшиблась насмерть.

      – Ваше Величество? ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО?!

      Рука невольно схватилась за рукоять меча. Я сразу же ее отпустила, но король успел заметить этот секундный порыв и злобно рассмеялся.

      – Вот так, Гарэт? Убьешь меня клинком, что вручил тебе я? Это так по-харийски. – Он покачал головой, не сводя с меня затянутых злостью глаз. – Ты ведь всегда ей была. Повадки. Внешность. Ценности. Я пытался этого не замечать, но от этого они никуда не делись. Харийка от мозга и до костей.

      В голове вновь поднялся вой харийцев. Авриил не видит между ними и мной разницы, а значит отнесется соответственно: вытянет сухожилия, вырвет ногти и вырежет мои бесовские глаза.

      Магия рывком подняла меня на ноги, и я сразу бросилась в лес. Юркое тело легко огибало стволы и пролетало между веток. За спиной трещали деревья, дрожала земля: Авриил не имел природной гибкости и скорости, но у него была грубая сила, которой он умело пользовался. Мой хребет он сломает двумя пальцами.

      – Как ты могла меня предать?!

      Путь перекрыло упавшее перед носом дерево. Я дернулась влево. Сосна с треском свалилась, отрезая мне путь. Вправо – между стволами выросла стена из лоз.

      Я в тупике. В клетке.

      – Пожалуйста, – проблеяла я, пятясь назад от идущей на меня черноглазой смерти.

      От страха затрусило ноги и задолжал подбородок. Я не хотела умирать. Я забрала столько жизней, но свою хотела сохранить. Огненный Отец, пожалуйста, обереги мою трусливую душу.

      – Я не понимала, что делаю. – Голос звучал настолько жалко, что захотелось дать самой себе по харийской роже. – Он спас мне жизнь.

      – И что теперь? Это значит, что так поступят все харийцы? Да они убьют тебя, едва ты явишься к ним на порог! – Авриил вновь покачал головой. – Ты предала меня, Гарэт, и поплатишься за это.

      Он бросился на меня.

      Разворот на одной волне с ветром, и неповоротливый араканец пролетел мимо. Авриил не достал оружия – хочет схватить живьем.

      Он будет пытать.

      Пытки, визиг, кровь встали перед глазами и заложили уши. Крутанувшись на онемевших ногах, я оказалась за королем и что есть сил ударила ногой в спину. Мне было слишком страшно и слишком сильно хотелось жить, чтобы думать о непозволительности моего поступка. Я полетела с новым ударом, намереваясь выскользнуть из тупика, в который он меня загнал.

      Вембрант еще не отошел от первого удара, как получил еще один – в острую скулу, а следом мое колено с подскока вошло в его твердый живот, выбивая воздух. Он не отбивался. Загораживал собой узкий проход между деревьев и трясся в ярости.

      Я