Раскол. Мост в Пустошь. Майк Крапт

к Ли Цзэ застыл в позе молящегося, а его глаза… о Боже, его глаза отражали что-то, что не помещалось в зрачках.

      Теперь я понимаю: три круга на логотипе – это не символ синхронизации. Это предупреждение. Они уже здесь.

      Если найдёте эту запись – разбейте все зеркала. Не смотрите на тени дольше трёх секунд. И если услышите…

      [ЗАПИСЬ ОБОРВАНА]

      Пролог.

      14.09.2043, 15:47

      Лаборатория Мост, сектор B-7

      Стеклянный пол звенел под ботинками Вейра, как тонкий лед над пропастью. Каждый шаг отдавался эхом в пустом коридоре, смешиваясь с гудением спящей машины где-то в глубине комплекса. Синие огни индикаторов на потолке мерцали, будто далекие звезды в этом искусственном подземном мире.

      Он шел, не глядя под ноги – знал каждый сантиметр этого места. Каждую трещинку в идеально отполированном стекле, каждый шов в титановых панелях. Три года жизни, вложенные в эти стены. Три года ожидания сегодняшнего дня.

      Мост.

      Технически – квантовый ускоритель нового поколения. Практически – ключ к бесконечной энергии.

      За прозрачной стеной коридора, в главном зале, спала махина коллайдера. Бронзовые кольца, охлажденные сверкали в искусственном свете, как древние артефакты в гробнице фараона. Тысячи датчиков, словно нервные окончания, готовые зафиксировать то, что должно было случиться:

      Пробой – мгновенный разрыв пространства-времени, крошечная ранка на теле реальности.

      Связь – туннель в соседний пласт бытия, где материя танцевала под другие физические законы, переливаясь чистой энергией.

      Откачка – несколько наносекунд этого безумия, которых хватило бы, чтобы питать целые города годами.

      Теория. Прекрасная, как все гениальное. И пугающая, как все неизведанное.

      Вейр остановился у бронированного окна. За стеклом коллайдер спал, свернувшись бронзовым змеем. Его кольца блестели неестественно – будто покрытые не конденсатом, а чьей-то слюной.

      – Доктор?

      Голос Ли прозвучал прямо за спиной. Вейр не обернулся – вместо этого прижал дрожащую ладонь к стеклу. Поверхность была теплее, чем должна быть.

      – Ты опять не спал, – сказал он, наконец, поворачиваясь.

      Ли стоял, прислонившись к дверному косяку.

      Его левый глаз дёргался – последствия 38 часов без сна.

      – Опять героически игнорируешь протокол отдыха? – Вейр замер в дверях, в руках две банки дешевого энергетика.

      Ли поймал брошенную ему банку, но не открыл. Вместо этого ткнул пальцем в экран, где пульсировал график:

      – Видишь этот всплеск? 0,3%. Каждый третий прогон.

      – В пределах нормы.

      – Для бухгалтерии – да. – Ли повернулся к коллайдеру. За стеклом махина размером с собор тихо гудела. На её корпусе чётко виднелись три круга логотипа – и царапины, которых там не было вчера.

      Где-то в вентиляции заскрежетал металл.

      – Совет утвердил запуск, – Вейр щёлкнул кольцом банки. – Завтра в 03:14.

      Ли резко обернулся. Его часы – старые механические, подарок погибшей жены – внезапно остановились.

      – Они видели мой отчёт про инцидент в секторе C?

      – Видели. – Вейр потёр переносицу, где выступала капелька пота. – Но Роуэн вложил 140 миллиардов. Ему нужен зрелищный прыжок акций.

      За стеклом коллайдер издал серию тихих щелчков – штатная проверка систем. По трубам пробежали привычные синие искры статики.

      Вейр потёр переносицу:

      – Послушай, если бы были реальные риски…

      – Реальные? – Ли коротко усмехнулся. – Вчера в секторе C отключилось электричество. На три минуты. Когда свет вернулся, все камеры в коридоре 7B показывали помехи.

      – И?

      – И техник Соколов утверждает, что видел в темноте… – Ли замолчал, его взгляд скользнул по углам лаборатории.

      Вейр поднял бровь:

      – Что именно он видел?

      – Тени. Неправильные. – Ли сделал глоток из банки и поморщился. – Будто кто-то стоял в конце коридора, но… не совсем человек.

      Тишина.

      Где-то в системе вентиляции заскрипел фильтр.

      – Переработал, – твёрдо сказал Вейр. – У всех уже галлюцинации от недосыпа.

      Ли не ответил. Его взгляд был прикован к монитору, где среди строк кода мелькнуло аномальное значение – 3.14%, исправилось само, через секунду.

      – Завтра в три утра, – пробормотал он. – Да поможет нам Бог.

      Вейр хотел что-то сказать, но в этот момент на экране замигал статус-бар:

      [СИСТЕМА]: Калибровка модуля Q-387 завершена

      Он взглянул на свою банку – логотип Моста на боку вдруг показался ему слишком выпуклым, будто кто-то провёл по нему пальцем с обратной стороны.

      – Ладно, – Вейр встал, резко прерывая момент. – Идём проверять