Кирие Элейсон. Книга 3. Выживая-выживай!. Владимир Стрельцов

воедино, герцог. У всех случаются препятствия, беды, трагедии, но одни находят в себе мужество преодолевать их, а другие скисают, как вино колонов, и годятся только на то, чтобы ими умывали руки. Встряхнитесь, Альберих, вспомните себя самого прежнего. У вас случилась беда, у нас тоже беда, давайте же поможем друг другу, тем более что союз этот откроет для нас всех такие перспективы, о которых мы ранее не могли и мечтать.

      – Вот уже который раз на моем пути появляется некто, кто обещает мне радужные перспективы. Однажды сам нынешний папа обещал мне все короны мира. И ведь обманул, старый бабник!

      – Ну а если представить, что этот папа вновь вам сделает подобное предложение? Предпочтете ли вы его принять или же загаженные вашими собутыльниками стены сполетского замка по-прежнему останутся милее?

      Альберих вновь ухмыльнулся, но на сей раз в глазах его пробежала искра.

      – Только честно, Альберих!

      – Честно? Доброе предложение!

      – В конце концов, что вы теряете?

      – Да! Что я теряю? – воодушевился было Альберих, но вдруг быстро поник головой. – У вас богатое воображение, Теодора, спасибо, вы приободрили меня.

      – Приятно слышать. Ну, так узнайте же тогда, что у вас есть, наконец, отличные шансы напомнить папе об обещанном. Разумеется, если вы возьмете в жены мою дочь.

      – Не вижу связи.

      – Только потому, что не знаете, что этот ребенок от Сергия.

      Альберих взглянул на Теодору как на умалишенную.

      – Вы шутите?

      – От Его Святейшества папы Сергия!

      Альберих резко вскочил и зашагал по зале, все ускоряя шаг. Вдруг он резко остановился и расхохотался.

      – Вот уж поистине семейка! Мамаша крутит задом перед этим здоровяком архиепископом, дочка же сделала своей забавой прелюбодействовать с папами Рима. В аду скоро будет не продохнуть!

      – Нам понравилась ваша похвала, мессер герцог. Что еще скажете?

      – …Помилуй Бог, даже у старого мерина Сергия получилось то, чего лишен я, – Альберих раз за разом возвращался на все время мучающую его тему.

      Мать с дочерью переглянулись.

      – Да-а-а-а, беда, – вынесла свой вердикт Теодора, но Мароция предприняла еще одну попытку достучаться до разума Альбериха.

      – Представьте же себе, могущественный герцог Альберих, какие дары принесет вам наш брак! Ваши недруги навсегда спрячут свои языки, увидя, что у вас родится дитя. О времени рождения не беспокойтесь, ребенок для всех непосвященных родится всего лишь на месяц-полтора раньше срока, это случается сплошь и рядом. Далее вы получите возможность после рождения ребенка вернуться в Рим и стать главным претендентом на королевскую и императорскую корону, ибо сам Сергий не устоит от искушения помочь собственному сыну. Но, конечно, такой путь потребует жертв. Я готова ради этого принести в жертву тело свое и усмирить дух мой, от вас же потребуется принять в семью внука вашего старого друга.

      Альберих впервые задумался.

      – Сладко мурлычешь, кошечка, очень сладко, – Альберих, погружаясь в раздумья, сам произносил эти слова,