Бледная Звезда: Тайны Академии. Хейли

ьцо.

      «Если ты слышишь то, чего не должно быть – ты избран. Академия Вельтаир ждёт тебя. Прибыть к рассвету, терминал 7. Не опаздывай.»

      Он услышал это впервые в старом доме – слова, которых не было, голос, звучавший из воздуха. Сначала подумал, что сходит с ума. Но потом пришло письмо.

      На платформе стояли семеро. Разные. Уставшие. Настороженные.

      И тут она заговорила – девушка с ледяными глазами и платиновыми волосами, ухмылка дерзкая, голос – колкий:

      – Ну что, коль уж нас забрасывают на один дирижабль, давайте знакомиться. И сделаем вид, что мы не варвары. – Элви Моралин, – она кивнула чуть театрально. – Я буду той, кто будет мешать вам спать, есть и нормально думать. Особенно тебе, – она указала на Ардена. – Ты подозрительно молчалив. Нравится.

      – Винса Креор, – ответила разноцветноглазая девушка, у которой уже на плече сидела какая-то сияющая птица из света. – Меня нельзя игнорировать. Проверено.

      – Ден Торел, – сказал парень с ожогом на щеке, кулак в перчатке. – Если вдруг кто замёрз – грею быстро.

      – Лина Грейл, – отозвалась рыжая, веснушчатая, с весёлым лицом. – Вижу сны даже наяву. Или это галлюцинации? Пока не уверена.

      – Сирис Вент. – Он стоял в углу, уткнувшись в песочные часы. Голос был спокоен, но в нём что-то звенело. – Просто не мешайте мне. И, пожалуйста, не трогайте время.

      – Кенвар Эльд, – сказал парень в серой накидке, с птицей, сидящей на плече. – Говорю с теми, кого вы не слышите. Иногда – лучше молчать.

      – Фаркс Иллан, – коротко бросил массивный мужчина с тёмной кожей и глазами, как у статуи. Ни одной лишней эмоции.

      Все уставились на Ардена.

      – Арден Лоран, – произнёс он. – Я… слышу странные вещи. Иногда – из прошлого. Иногда – слишком близко.

      Элви хмыкнула:

      – Ты ещё и поэт. Нас ждёт интересная смерть.

      Арден не ответил. Просто встал чуть в стороне. Но внутри у него что-то сдвинулось – как будто зазвучал знакомый голос. Опять. Где-то позади, в пустоте.

      В настоящее время

      Они сидели по периметру, никто не хотел быть в центре. Дирижабль стонал при каждом порыве ветра. Облака за окном сменялись чёрной землёй и древними руинами.

      Голос из громкоговорителя дрогнул:

      – Добро пожаловать в Академию Вельтаир. Те, кто нарушит кодекс, будут изгнаны. Те, кто встретит Тень, должны молчать. Те, кто найдёт Истину – исчезнут.

      Все замерли.

      Элви усмехнулась. Сирис перестал вертеть песочные часы. Арден – услышал шаги.

      Но снаружи никто не шёл.

      Он смотрел в иллюминатор. А в отражении на стекле – кто-то стоял за ним.

      Он обернулся.

      Пусто.

      Когда массивные створки воздушной платформы опустились, перед ними открылась тишина. Ни встречающих, ни звука. Только ритмичный шелест тумана, что полз по гладкому полу причала, и башни Академии, торчащие под куполом, будто вытянутые пальцы древнего существа.

      Купол сверху мерцал – словно в нём отражались не облака, а воспоминания. Вдруг казалось, что сквозь него смотрит кто-то, чьё лицо почти, почти видно.

      – Приятненько, – протянула Элви, рассматривая изогнутые арки зданий. – Выглядит как склеп, который притворяется школой.

      – Ага. Прямо чувствую академическое тепло, – бросил Ден, стягивая перчатки.

      Винса шла в полушаге от Кенвара, вращая в пальцах блестящий камешек – каждый раз он принимал форму зверя, потом снова рассыпался пылью. – Я чувствую, как кто-то наблюдает, – сказала она. – Не глазами. Костей, наверное.

      Лина поёжилась. – Почему здесь пахнет… железом?

      – Кровью, – поправил Сирис. – Старой.

      И в этот момент их встретил первый из кураторов. Высокий, в маске, словно из театра теней. Белая ткань ниспадала до пола, руки скрыты в длинных рукавах, а голос… не мужской, не женский. – Добро пожаловать в Академию Вельтаир. Вы – группа Бледной Звезды. Вас будут звать так: Группа Бледной Звезды.

      – Бледная Звезда? – переспросил Арден. – Название временное, – ответил куратор. – Или вечное. Это зависит от того, насколько долго вы останетесь живыми.

      Группа замерла.

      – Ваши комнаты в южной секции. Следуйте за мной. Не отходите. Никогда. Особенно, если услышите собственное имя, произнесённое за вашей спиной.

      Фаркс, казалось, напрягся. Даже у него мускулы на шее дрогнули.

      Они прошли через полутёмные галереи с зеркальными стенами, в которых отражения слегка отставали от реальности. В одном Арден заметил, что его собственная тень делает шаг раньше него.

      А в одном окне он увидел себя – стоящего… без лица. Лишь с ртом. Шепчущим.

      Арден…

      Он вздрогнул. Повернулся. Позади – Элви.

      – Не бойся, – сказала она, фальшиво ласковым голосом. – Тень просто хочет познакомиться.

      – Очень