О серьёзном и курьёзном. повести и рассказы. Наталья Михайловна Семёнова

в ресторане, поэтому готовит отменно и стол накрывает по всем правилам. При виде красиво нарезанных закусок, накрахмаленной скатерти, салфеток, подставных тарелок, бокалов и рюмок я порываюсь пойти принарядиться, но Машка одергивает меня:

      – Успокойся, е-п-р-с-т! Мы не в кабаке, и такая сойдешь!

      Садимся за стол, пьем и закусываем. Машка пригубит первачка собственного приготовления, а уж вся загорается, а мне две-три стопочки с небольшим перерывом все нипочем. Между делом мы обсуждаем новости в нашем дворе, в целом по стране, потом телесериалы. Но что за праздник без веселья? Иногда мы танцуем, хотя в стандартной квартирке подруги тесно и ей одной. От ее подскоков раскачивается люстра под потолком, звенит-постукивает посуда в серванте. Бедняжка хрипит, как простуженная, обливается потом. В быстром темпе подбрасывать в воздух такой, как у нее, вес – тяжкий труд. Я танцую легко, но без особого удовольствия: того и гляди, Машка всей массой обрушится на меня. Последствия вполне предсказуемы. Поэтому мы танцуем реже, чем хотелось бы. Зато всегда поём, да ладно, вдохновенно. И меня нимало не огорчает, что наш дуэт звучит, как сольный концерт подружки. После кофе я, умиротворенная, направляюсь к двери. Машка, напротив, входит во вкус и требует продолжения банкета. Выпучив глаза, она преграждает мне дорогу и орёт:

      – Куда попёрлась? Кому ты нужна дома? Валька в твоей титьке не нуждается. Голову освежили кофиём, давай еще посидим. Хоть часик, мать твою за ногу! Ну, с полчасика, а? Примем еще по чуть-чуть, самую капельку, – и она хлопает меня по плечам.

      Прихожая узкая, и я не падаю, отталкиваясь руками от стенок. Мне больно и смешно. Рядом приоткрывается дверь. Из неё с боязливым недоумением выглядывает Сергеевна, соседка Машки. Ей за семьдесят лет. В этом возрасте люди не озоруют, не блудят, в жаркие споры не ввязываются; спиртное, если употребляют, то больше в лечебных целях. Мой старенький соседушка со второго этажа, только приняв рюмашку, может добраться от квартиры до скамейки во дворе. А как он мирно себя ведет! Сидит на скамеечке, ласково поглядывает по сторонам и каждому прохожему радостно сообщает: «Господи, жить-то как хорошо!» И никаких пьяных выходок. Старый человек сдержан и дисциплинирован даже не в силу воспитания, а от недостатка сил вести себя иначе.

      У меня с Машкой разница в возрасте ничтожна, и мы еще не достигли воспетой Бальзаком «зрелости». Наша старость не близко, правда, и не так далеко, как прежде. Этот факт мы воспринимаем по-разному. Обладая отменным здоровьем, Машка малейшее недомогание приписывает «проискам» Старости. На днях она спозаранку разбудила меня, чтобы сообщить следующее:

      – У меня два раза кольнуло в правом боку. Чтобы это могло быть?

      – Межреберная невралгия, наверно, – потягиваясь и зевая, говорю я. – Она у многих бывает.

      – Сказывай сказки, е-п-р-с-т! – с негодованием возразила Машка. – Тоже мне «невралгия»! Это старость проклятая надвигается, дает себя знать!

      Как-то