Гиблыми тропами. Ольга Сергеевна Кобцева

оборотней.

      Яра закатила глаза от слов, которые за последние дни услышала уже с дюжину раз.

      – Я уже видела двух оборотней.

      – Значит, на сей раз боги будут к тебе милосердны.

      Ворожея вцепилась в руку спутницы и повела её лестными тропами. Девица старалась запоминать дорогу, чтобы не заблудиться на обратном пути – мало ли, придётся бежать. Они долго шли по протоптанной колее, добрались до малинника, свернули в чащу. Им пришлось перелезать через бурелом, спускаться в овраги и обходить мелкие болотца. Удивительно, как легко ворожея ориентировалась без зрения! Яра с трудом видела в темноте и постоянно спотыкалась то о камни, то о корни, но приходилось сцепить зубы и идти дальше, забыв о царапины, которыми её награждали колючие ветки. Немудрено, что охотники не нашли дорогу до капища: девица направлялась туда уже в третий раз, а память хоть и подкидывала ей детали предыдущего пути, не желала складываться в единую тропу. Одна бы Яра не дошла – разве что мары снова загнали бы.

      За своими размышлениями и попытками запомнить дорогу она не заметила, как лес начал редеть и луне стало легче просачиваться сквозь кроны деревьев. Белёсый свет падал на лицо девицы и на утоптанную траву, посреди которой различались звериные следы. Волки были близко.

      Ворожея вскоре указала рукой на поляну, скрывающуюся за деревьями. У Яры засвербело в сердце, руки невольно задрожали. Тело сопротивлялось, но она сделала глубокий вдох и покорно последовала за Ведарой на капище. В темноте среди деревянных статуй кумиров девица не сразу различила фигуры оборотней. При появлении жрицы они вышли из тени, оскалились и тихонько зарычали, с явным отвращением нюхая воздух, пропитанный человеческим запахом Яры. Ворожея завела спутницу себе за спину.

      – Она будет с нами, – беспрекословным тоном произнесла Ведара.

      Волки один за другим принялись перевоплощаться в мужчин. Среди них Яра с облегчением приметила и Богдана, который встал ближе всех, как бы отделяя девиц от остальных оборотней. Их угрюмые лица со звериными чертами внушали не меньший страх, чем волчьи морды.

      – Отступница! Предательница! Недостойна! – слышались отовсюду низкие голоса, больше напоминающие рык.

      Яра прижалась к ворожее, из-за её спины с опаской поглядывая на враждебных мужчин. Богдан молчал, сурово смотря на собратьев.

      – Боги указали на неё! – завела знакомую песню Ведара. – Избрали! Она будет среди нас!

      – Кем она будет? – спросил один из волков.

      – Жрицей. Моей помощницей.

      – Она расскажет о нас охотникам!

      – Нет, – терпеливо спорила ворожея.

      – Предательница! Отступница!

      Яра дышала всё тяжелее. Волки готовы были напасть в любой миг, и вряд ли хрупкая жрица, даже в паре с Богданом, могла бы остановить их всех. Голоса множились, грохоча над поляной. Чтобы не слышать угрозы, девица закрыла уши ладонями, и не зря. Ведара с пронзительным визгом вскинула руку – вместе с этим жестом внезапный ветер поднялся на середине