Гиблыми тропами. Ольга Сергеевна Кобцева

в глаза, девица зажмурилась и прикрылась ладонью.

      – Внучка наша, Ярослава, – пояснил дедушка, помогая ей вылезти наружу.

      Она поморщилась, разминая затёкшие руки и ноги, и выпрямилась. Девица догадывалась, что после сидения в сундуке выглядит неважно, и всё же взгляд охотника заинтересованно скользил по ней, как по выскочившей из реки русалке. Она наскоро расправила сарафан и перекинула растрепанную косу на спину. Мельком Яра оглядывала Данияра в ответ: сегодня на нём вместо тёмных одёжек были простые штаны да плотная рубаха, вместо капюшона – растрёпанные чёрные волосы. Но мелкие порезы, шрамы и лук со стрелами в углу не давали позабыть о том, что перед ней стоит не простой путник, а охотник.

      – Так и думал, что у вас беглянка прячется, – улыбнулся Данияр. – С чем пожаловала?

      – С оборотнями могу помочь. Я волков в человеческом обличье видела, ворожею, которая их направляет, в лицо знаю, на капище могу проводить – меня силой заставляли в их обрядах кровавых участвовать, – затараторила Яра. Слова, которые она прокручивала в голове во время заточения в сундуке, теперь разом высыпались из неё, как крупа из рваного мешка. – Всё расскажу, что знаю.

      – Любопытно, – только и сказал охотник, будто признание его ни капли не впечатлило, и Яра стыдливо потупила взор. – И князя прогневала, и с волками успела покуролесить. Не теми ты тропами ходишь, девица.

      – Не по своему желанию, – буркнула Яра.

      Она старалась сохранять спокойный вид, но внутри поднимался ветер волнения: никак предаст её сейчас охотник. Расскажет о ней ратникам, а те пытками заставят её в дружбе с оборотнями сознаться. Девица мельком посмотрела на стариков – на них тоже лица не было. Все переживали, лишь Данияр выглядел спокойным.

      – Раз пришла ко мне, значит, плохи у тебя дела с волками?

      Яра кивнула.

      – Не трясись, рассказывай, – велел он. – А я уж решу, как тебе помочь.

      Охотник жестом указал на стол и лавки вокруг него, понимая, что разговор будет долгий. Назад ходу не было, потому девица покорно села вместе со стариками и завела свою историю с самого начала – с побега из Велиграда. Бабушка и дедушка изредка подсказывали ей позабытые от волнения детали. Данияр внимательно слушал. По сдержанному, немного хитроватому выражению лица тяжело было распознать, о чём он думает – сопереживает ли девице или осуждает.

      Первая встреча с оборотнем, глицинии; побег от ратников, капище со слепой ворожеей и кровавый обряд; колокольчик с крапивой наутро; знакомство с Ведарой, бегония и приезд охотников; наконец, угрозы, из-за которых Яра вновь пошла в лес, но сбежала со страху. Снова язык не повернулся признаться в том, как она целовалась с Богданом посреди чащи, чтобы волки приняли её за свою. Девица соврала, что удрала с капища сразу, как оборотни отправились на поиски жертвы, а слепая ворожея не смогла её догнать. Имя соседа ни разу не появилось в рассказе, так Яра договорилась с бабушкой и дедушкой. Совместно они решили, что лучше пока держать личности волков в тайне и по чуть-чуть открывать их Данияру,