Свинцовый крест. Лидия Евгеньевна Короткова

когда была война, – Мишка не сводил со своего папы восхищённых глаз.

      На следующий день в школе он был в центре внимания, ребята ему завидовали, поздравляли и уговаривали принести и показать орден, полученный его отцом. Дома Мишка и Васька долго рассматривали награду, заслуженную двенадцатилетним мальчишкой, почти их ровесником, снова и снова заставляли Петра рассказывать о своих подвигах и чувствовали себя повзрослевшими и готовыми сражаться за свою Родину с любым врагом.

      Кажется, только вчера это было, а вот и тринадцатую годовщину Победы отпраздновали в том же клубе. И ребята повзрослели. Ещё в прошлом году всё лето они провели на речке, а теперь во время каникул наравне с взрослыми заготавливали сено, пропалывали картошку, ухаживали за скотом и огородом, постигая всё разнообразие бесконечного крестьянского труда. К первому сентября прошлогодние школьные костюмы оказались безнадёжно малы.

      Живая Кукла в этом году пошла в школу. В первом классе её посадили за одну парту с толстым, похожим на цыганёнка Федей Лунёвым по прозвищу Колобок.

      На следующий день Колобок уже шёл из школы вместе с Ларисой и чуть не по земле тащил её портфель, изо всех сил стараясь не показать, что ему тяжело.

      Когда Федя заболел свинкой, Лариса даже плакала от страха за своего нового друга, который, как ей казалось, заболев, может превратиться в маленького поросёночка.

      Сама Живая Кукла превратилась в самую обыкновенную девчонку, и Миша с Васей потеряли к своей воспитаннице всякий интерес.

      Мальчишки бегали в школу, ждали каникул, жгли костры, мечтали, учились стрелять и курить, спорили, обижались, мирились, а время постепенно и незаметно делало своё дело, приближая их к такой непростой и такой желанной, самой настоящей взрослой жизни.

      Наступивший сентябрь радовал не только сухой и тёплой погодой, но и обильным урожаем. На уборку колхозного картофеля вышли все школьники, за исключением младших классов. Михаилу и Василию уже исполнилось по четырнадцать лет, они пошли в восьмой класс и работали наравне с взрослыми, но, в отличие от взрослых, усталости почти не чувствовали. Грядки на картофельном поле в пойме реки уходили к самому лесу и казались бесконечными, но ребята этому только радовались. За две-три недели вдвоём можно заработать на мопед «Верховина-3», конечно, если матери чуть-чуть добавят, и друзья старались изо всех сил.

      Предприимчивый Миша предложил организовать свой труд иначе, чем другие ребята: он собирал картофель в вёдра, а Вася бегал и высыпал их на тележку трактора, каждый раз выкрикивая свою фамилию, чтобы учительница записывала каждое ведро. Через некоторое время Миша с Васей менялись местами и продолжали работать, не сбавляя темпа, с каждым днём приближая исполнение своей мечты. В конце каждого рабочего дня школьники знали, сколько собрано картофеля каждым из них и могли подсчитать свой заработок. Три недели пролетели незаметно. Весь картофель убрали с полей, разбогатевшие школьники приступили к занятиям, а у Миши с Васей появился новый мопед с белыми никелированными