Свинцовый крест. Лидия Евгеньевна Короткова

уехал, они очень скучали, но потом смирились с тем, что больше его не увидят. Теперь их радости не было предела. Дядя Петя быстро водрузил на место огромные снежные шары, и крепость сразу же приобрела законченный вид.

      – Ну, вот и всё, – дядя Петя довольно осмотрел сооружение, – в ней теперь никакие враги вам не страшны, завтра проверите её на прочность, а теперь пора по домам. – Он легко поднял свой тяжёлый чемодан и деревянный ящик с инструментом и поторопил ребят:– Пошли, пошли, никуда она до завтра не денется.

      Друзья направились его провожать.

      – Как поживаете, что нового,– дядя Петя, улыбаясь, ждал ответа.

      Васька пожал плечами, ничего нового в их доме давно не было.

      – А Ваську я теперь зову Вулканом, поделился новостью Мишка, – и ты так зови, ладно?

      – Вулканом? Почему Вулканом?

      – Потому что хороший, как Вулкан у дяди Архипа.

      – Хороший, пока спит,– согласился дядя Петя, – а уж если проснётся, уноси ноги.

      – Когда не спит, тоже хороший, только его нельзя злить, пояснил Мишка.

      Васька потянул дядю Петю за рукав, привлекая к себе внимание, ему тоже хотелось хоть о чём-нибудь поговорить:

      – Дядя Петя, а что ты теперь будешь у нас строить?

      – Теперь я здесь буду строить своё счастье.

      Непонятный ответ озадачил парнишку, он совсем не представлял, как строят счастье, и потому спросил о том, что ему было более понятно:

      – Один будешь?

      Дядя Петя рассмеялся:

      – Нет, Василёк, не один, в одиночку счастье не построишь, и это должен знать каждый уважающий себя Вулкан! – И, повернувшись к Мишке, поинтересовался: – Ну что, Миша, приглашаешь меня к себе в гости?

      Не дождавшись ответа изумлённого и обрадованного мальчика, он похлопал Мишку по плечу:

      – Спасибо, я так и знал, что ты согласен, мама дома?

      – Мамы нет, она ещё на работе, но там не закрыто, торопливо выпалил Мишка, опасаясь, как бы дядя Петя не передумал и не ушёл к Ваське.

      – Ну, вот и славно, мы её с тобой вдвоём подождём. Теперь я буду твоим папой. Согласен?

      Конечно же, Мишка был согласен, но от неожиданности он не мог произнести ни слова и только быстро кивал головой.

      Из глаз Васьки катились крупные слёзы. Он отворачивал лицо, вытирал глаза давно промокшей шерстяной рукавицей, но в эти минуты на него никто не обратил внимания. Дядя Петя и Мишка свернули с Центральной улицы на тропинку, а Васька так и остался стоять на месте, ему некуда было спешить, его мама, как и тётя Рина, тоже ещё на работе.

      Октябрина закрыла медпункт и сразу направилась домой: в магазин не пошла, знала, что завезли товар, у входа толпились люди, а простаивать в очереди не было времени. Обычно Миша ожидал её на улице, но сейчас его нигде не было видно. На площади около конторы она заметила снежную крепость и улыбнулась: конечно же, без Миши и его дружка это строительство не обошлось, наверно, до нитки промок, разве заставишь его сидеть дома в такую погоду.

      Издалека