Князь Владимир. Феникс. И тени Руси. Екатерина Чхве

на широкой лавке, поставленной вдоль стены у окна, князь пригласил жестом Добрыню присесть подле себя.

      – Как княгина Ольга? – Спросил Добрыня. До него дошли слухи о том, что в последнее время княгиня все реже покидает светлицу и каждый день к ней приходит приезжий лечец из Византии, потчевавший ее разными снадобьями, которые не оказывали  никакого целебного эффекта на здоровье молодой жены князя.

      Владимир хотел было ответить, но внезапное появление гонца прервало их разговор. Упав на колени посреди комнат, юноша протянул скрученный пергамент.

      – Послание Великому князю Владимиру от князя Ярослава. Лично в руки.

      Добрыня взял пергамент и передал его Владимиру.

      – Ступай, – сказал он гонцу.

      Не переставая кланяться, посыльный попятился задом и исчез за тяжелой дубовой дверью.

      – Плохо княгиня. Напасть за напастью. Чем я так …

      Он не закончил, погрузившись в чтение. Добрыня стоял подле него, склонив голову и ждал.

      – Ярослав едет, – задумчиво произнес Владимир. – Садись. Не стой. В ногах правды нет.

      Добрыня снова опустился на скамью.

      – Что тебя так тревожит, князь?

      – Гусляр пропал.

      – Знаю.

      – Варг приходил на прошлую Луну. Говорит, чует недоброе. Беспокоился о Златославе.

      – А ты что?

      – Просил быть поблизости от него. Чутье никогда еще не подводило его. И не доглядел.

      Добрыня пригладил окладистую бороду, раздумывая над словами князя.

      – Что ты думаешь обо все этом?

      – Думаю, князь, что надо готовиться к войне. Слишком долго мы живем спокойно. Тебе ли не знать, что зло никогда не отступится от наших земель. Как говорил твой дед, можно проиграть войну, но нельзя опоздать на нее. Этого никто не простит.

      Владимир посмотрел на Добрыню. Старый друг никогда ему не лгал, всегда говоря то, что на уме и сердце. Рядом с ним, ему было спокойно. Он знал, что мог положиться на него во всем.

      – Значит, надо идти к Яге.

      – Надо, – согласился Добрыня. – Она хранительница меча-кладенца. Может старая ведьма даст трав для княгини. Может посоветует что. Ты бы послушал ее.

      – Вредная она баба.

      – Это потому что люди ее не любят. Как случится беда какая, в нее пальцем тычут, а подойти боятся. Думают, проклянет.

      – Дети стали пропадать. Ночью из люлек кто-то их забирает.

      – Ты же не думаешь, что это она?

      – Нет, – честно признался князь. – Но люди думают на нее.

      – Как бы не нашелся заводила, который соберет толпу и учинит расправу над Ягой.

      – Надо поставить стражников в лесу недалеко от ее избушки.

      – Сделаю, князь.

      Добрыня поднялся со скамьи, глядя в распахнутые ставни на двор, на льющийся красный свет заходящего солнца, на залитое кровавыми бликами вечернее небо.

      – Погоди, – остановил его Владимир. – Скажи, ты же не из народа долгожителей, что живут высоко в горах?

      Знал Добрыня, к чему ведет князь, и о чем хочет спросить. Но нечего