Князь Владимир. Феникс. И тени Руси. Екатерина Чхве

растет в подземном царстве. В дереве содержится огромное количество темной энергии, дающей силу злым духам. Не в силах отвести взгляд от гуслей, Златослав медленно подходит к ним и проводит по ним рукой. Гусли начинают петь, воспроизводя невероятно красивую мелодию. Они словно призывают взять их в руки и продолжить игру, отдаваясь чарующим звукам. В тот момент, когда он готов был взять эти гусли, раздавался голос отца: – Остановись! Не прикасайся к ним!

      И тогда Златослав просыпался. Но проснувшись, он не переставал думать о черных гуслях, испытывая тоску по ним, как по живому человеку.

      Стоя сейчас с топором в руке, он почему-то снова подумал о черных гуслях, манивших его. В ту же минуту волосатый уродец вновь появился перед ним, восседая на подушке и ехидно посмеиваясь.

      – Пойди и возьми, – пропело существо, сверкая мелкими глазками. – Пойди и возьми гусли. Некому на них играть. Только и ждут, когда ты придешь за ними.

      Златослав занес топор над головой и рубанул со всей силы по уродцу. Раздался треск и стон рвущихся струн. В отчаянии смотрел он на покореженные гусли.

      – Промахнулся! – Ликовало страшилище, оказавшись за его спиной.

      Яростно взвыв, гусляр развернулся, занес топор над головой и опустил его, как ему казалось, прямо на голову смеющегося карлика. И опять мимо. Не помня себя Златослав взмахивал топором снова и снова. И все впустую. Наконец, он выпустил топор из рук и обессиленно опустился на пол, схватившись руками за голову.

      – Прости меня, отец, – прошептал он. – Что же я натворил?

      И донеслась до него знакомая мелодия откуда-то из глубины леса. Как завороженный, поднялся гусляр на ноги и пошел на звуки музыки. Шел он всю ночь по лесной чаще, пока не оказался перед ущельем горы, которую люди называли Ведьмина гора, веря, что в ней живут ведьмы, продавшие свои души злу, чтобы получить силы черной магии. Из ущелья лился слабый свет и веяло теплом. Не раздумывая, Златослав ступил внутрь и пошел на свет. Мелодия становилась громче. Гусляр ускорил шаг, быстро продвигаясь сквозь узкий проход, ведущий вглубь горы и сам не понял, как оказался входа в просторную пещеру, чьи стены были усыпаны драгоценными камнями, точно также, как в его сне. Посреди стоял алтарь из золота, на котором лежали черные гусли. Не веря своим глазам, подошел Златослав к алтарю, протянул дрожащие руки и взял гусли. Ему показалось, будто гусли сами запрыгнули к нему на руки и в тот же момент почувствовал он прилив неимоверной силы, обжигающей его изнутри.

      Присев на пол рядом с алтарем, провел Златослав пальцами по струнам, перебирая их одну за другой, чтобы понять звучание. Гусли как-то сразу заиграли в его руках. Но было в издаваемых ими звуках что-то, что насторожило гусляра. Закрыв глаза, он прислушался, пытаясь разгадать мелодию. Перед его глазами замелькали тени, послышались голоса и он уснул, погрузившись в видения прошлого.

      Добрыня и лисица-оборотень

      Добрыня Ярославович ожидал князя,