Князь Владимир. Феникс. И тени Руси. Екатерина Чхве

молодую лисицу, наблюдавшую за ним, прячась в траве. Притворившись, что не замечает ее, Добрыня продолжил петь, завлекая плутовку. Но она так и не приблизилась, оставаясь на безопасном от него расстоянии. Лето прошло, сменившись осенью и наступила зима. А он так и ходил в рощу, не теряя надежды, что девушка все-таки покажется ему.

      Как-то отправился он в лес охотиться на медведя, да и заблудился, будто нечистая сила увела его в самую чащу и запутала. Мороз стоял такой сильный, что дышать было трудно. Попытался Добрыня огонь развести, да ничего не вышло у него. Выкопал тогда он в сугробе пещеру, залег в нее и, обхватив себя руками, обратился к умершим предкам, прося сохранить ему жизнь, которая должна закончиться на поле боле, а не таким недостойным образом. Лежал он так, призывая родичей, не чувствуя ни ног, ни рук, ни туловища и готовился принять смерть, как вдруг перед ним появилась лиса, которую он принял за духа, пришедшего проводить его в царство мертвых.

      Лисица сверкнула на него зелеными глазами и, прикоснувшись к земле хвостом,  зажгла огонь, жар которого тут же согрел Добрыню. Не отрываясь смотрел он на лисицу, не решаясь с ней заговорить. Так и просидели они всю ночь, до самого утра. А как рассвело, вывела его лиса на знакомую тропу и исчезла.

      – Не забыть мне тебя! – Прокричал Добрыня ей вслед. – Забрала ты сердце мое. Прошу, вернись и покажись хотя бы еще один раз, чтобы мог я твой образ сохранить в своей памяти.

      Ответа не последовало. Опечалился Добрыня и побрел к дому, повесив голову.

      – И даже не взглянешь на меня? – Услышал он насмешливый звонкий голос у себя за спиной. Обернулся и застыл на месте как вкопанный, не смея вымолвить ни слова, завороженный красотой девушки.

      – Только не беги от меня, – взмолился он, глядя на нее, не отрывая глаз.

      – И не думала, – ответила она и снова рассмеялась.

      – Дай хоть надышаться на тебя сначала.

      – А как же невеста твоя, которую тебе родители выбрали?

      – Не люба она мне, – произнес твердо Добрыня, не прячя глаз. – Не давал я обещания жениться.

      – А я люба? – Засмеялась девушка.

      – Ты – моя жизнь.

      – Откуда знать тебе?

      – Так сердце мое говорит. А оно еще ни разу меня не обманывало. Будешь моей женой?

      Девушка вдруг стала очень серьезной и печальной.

      – Мой век дольше твоего. Что буду я делать, когда ты, простой смертный, уйдешь в иной мир к праотцам?

      Добрыня провел рукой по ее рыжим волосам, покрывшимся инеем и, не сводя с нее глаз, сказал:

      – Клянусь тебе своим мечом, быть достойным мужем, чтоб не пожалела ты о прожитом со мной времени, а сохранила его в сердце своем огнем согревающим. Не знаю, сколько времени нам будет отмерено, если примешь ты мое предложение, но разве даже один день подле того, кого любишь, не стоит целой жизни?

      Девушка улыбнулась и слегка пожала плечами. Глядя на него, она почувствовала жгучую боль в сердце и тоску. Не противясь своему