Жемчужная веста. Арина Теплова

глухо сказал Богумил, обводя всех стоящих людей проникновенным взором, словно пытаясь считать мысли окружающих.

      – Грех-то какой! Грех! – воскликнул Велин Щека в ужасе. – Кто ж это решился на душегубство такое? Он ведь блаженным старцем был! Это ж ведь страшное кощунство против Светлых Богов, нарушение заповеди Сварога!

      – Ты бы не кричал, как ворон, на всю округу, – заметил наставительно Богумил. – Людей напугаешь. Пока мы все как след не прояснили, нечего людям об этом знать. Пойдем лучше отойдем в сторонку, покумекаем обо всем.

      – Ужас какой, – тихо отозвался Велин. – Неужто среди нас убийца живет?

      – Батюшка! – вдруг окликнула отца Лада, она догнала Богумила и старосту. – Мы их видели! Только догнать не смогли.

      Тут же около девочки оказался Ярослав и дернул ее за руку.

      – Замолчи ты, сорока! – цыкнул он, явно не желая рассказывать, что они сейчас были в лесу.

      Но Богумил уже ухватил главное и, обратив взор на дочку, спросил:

      – Кого видели, Ладушка? И про кого это Ярослав говорить мне следует?

      Дети оба замолчали.

      – Чего умолкли? А? – спросил строго Богумил. – Али не хотите, чтобы мы нашли убийцу, который старца Доброцвета жизни светлой лишил? Не по совести это молчать, когда помочь можете. А вдруг этот нечестивый на кого еще набросится?

      – Да духи или бесы это, мудрый Богумил, – вздохнув, ответил Ярослав. – Оттого мы и потеряли их из виду.

      – Духи?

      – Так и есть. Когда пожарище горело, я их заметил. Двое их было. Они стояли как бы в стороне от всех и тушить не помогали. А когда огонь перекинулся на крышу, они быстро развернулись и в сторону леса побегли. Только бежали они странно, как будто чуть парили над землей. Да так быстро, что я бежал за ними, да не догнал. Едва в чащу лесную они вбежали, так их след и исчез. Явно духи это были.

      – Я тоже их видела, батюшка, – закивала Лада.

      – Егоза, тоже за мной увязалась, – буркнул Ярослав, кинув взор на девочку.

      – Зачем это духам или бесам убивать старика? – спросил Велин.

      – Странный сказ, Ярослав, – заметил Богумил. – Поведай-ка лучше подробно, как они выглядели?

      Парень рассказал все, что они с Ладой видели, и как бесы исчезли в лесу.

      – Чаровные дела… – заметил Богумир, – непонятные. Духи и бесы не могут убивать и поджигать. А весь явно кто-то намеренно поджог избу старика, чтобы никто не догадался, что сначала старец был убит. Но, опять же, исчезли они очень странно, как ты рассказал, Ярослав…

      Глава IV. Ведьма

      – Смотри, Белочка, какая дудка ладная вышла, – произнес Огнеслав и, приложив зеленый ствол к губам, умело вел звонкую трель.

      Белочка, сидевшая на пригорке рядом с парнем, от неожиданности даже замерла и удивленно воскликнула:

      – Как ты это сотворил?

      – Умеючи все можно, – улыбнулся он ей. – Надо только из правильного камыша дудку резать, так меня братец старший Колосвет научил.

      – А звук-то как ты получил? Странно это.

      – Вот