Жемчужная веста. Арина Теплова

достиг ее в тот миг, когда она окончательно ушла под воду. Мощно нырнув, Ярослав обхватил ее за тонкую шею локтем и с силой дернул на поверхность. Едва вынырнув, Лада тут же начала хватать ртом спасительный воздух, кашляя.

      – За шею держись! – скомандовал ей Ярослав, пытаясь закинуть ее легкое тело себе на спину.

      В каком-то диком бреду, в испуге Лада судорожными движениями обхватила его шею, оказавшись грудью на его плече, а парень быстро поплыл к берегу.

      Глава III. Злые духи

      Вытащив девочку не берег и едва отдышавшись, Ярослав уселся на траву и недовольно спросил:

      – И зачем ты, глупая, реку пыталась переплыть, если плавать, как надобно, не умеешь?

      Откинув мокрую косу с лица и все сплевывая воду, Лада распласталась на мягкой траве спиной. Обратила напряженный серебристый взор на парня.

      – Спас… а теперь попрекать будешь? – тихо вымолвила она.

      – Я просто спросил. Чего ерепенишься? – поднял он брови.

      После его слов Лада тяжко вздохнула и тоже села на траве. Обхватив свои колени в мокрой рубашонке руками, она перевела взор на реку и вымолвила:

      – Думала, умею я плавать, а, видать, нет…

      – То-то! Руками надо как след грести, а ты ими только трепыхаешься. Неверно это.

      – Взял бы да научил, – огрызнулась Лада.

      – И научу, что мне трудно? – по-доброму ответил Ярослав.

      – Ага, теперича прямо я с тобой в рубашке в воду и пошла! Вот, хитрый, выдумал еще! – вдруг встрепыхнулась она. – И вообще, нечего смотреть на меня! Стыда у тебя нет.

      – Да я и не смотрел вовсе… – пролепетал он тихо, не понимая, на что там смотреть у чадушки семи лет.

      Лада уже вскочила на ножки и выпалила:

      – За спасение благодарствую. И твоему батьке скажу о том. А более не смей смотреть на меня!

      Она взвилась с места и побежала прочь прямо в мокрой рубашке. Подхватив свой сарафан и лапоточки, она устремилась в сторону городища. Ее тонкое тело почти терялось в широкой вышитой рубашке. Ярослав смотрел ей вслед, не понимая, что он такого сделал, раз она решила, что он порочит ее своими взорами.

      Отметив, что солнце почти село за лес, Ярослав встал и медленно подошел к своим брошенным вещам. Подняв рубаху и оправив нож за поясом, он устало поплелся обратно в селение, явно сегодня уже не в силах сочинять песни. Тропка проходила через возвышенность, и, когда поднялся на нее, он увидел внизу тонкий силуэт девочки, которую спас только что. Она проворно бежала к дому.

      Спустя минуту он отметил, что Лада резко остановилась, словно что-то привлекло ее внимание впереди. Ярослав перевел взор дальше и увидел, как от одной из крайних изб поднимаются клубы дыма, а ее край уже полыхал ярким огнем. Прибавив ходу, парень со всех ног устремился вниз холма к селению, понимая, что надо немедленно тушить избу и звать на помощь еще людей, пока не начался пожар на все городище.

      Пожар был очень страшен. Огонь с одной загоревшейся избы