Жемчужная веста. Арина Теплова

заявила ведьма, чуть приподнимая капюшон. И девочки невольно разглядели нижнюю часть лица женщины, изуродованную страшными шрамами и синяками. – Подойди ближе, милушка. Хочу подарить тебе одну вещицу? Точнее, дружка.

      – Мне? – удивилась Лада.

      Нищенка проворно достала откуда-то из-за пазухи некую живность и протянула ее девочке. Лада увидела на ладони женщины маленькую ящерицу. Но тут же ее глаза отметили обожженную кожу на руке ведьмы, со старыми шрамами и неровной кожей. Лада напряглась.

      Ящерка же на ладони ведьмы ожила и завертелась на месте.

      – Протяни руку, Ладушка. Посмотрим захочет ли она пойти к тебе.

      Девочка сделала, как велела ведьма, почти коснулась пальцами женской ладони. Ящерка мгновенно перебежала на ладонь Лады. Закрутилась там и замерла, прижавшись к коже.

      – Ты ей по нраву, милая. Возьми ее себе. Оберегать тебя она будет.

      – Она волшебная? – спросила Лада.

      – Немножко, – пропела женщина хриплым голосом. – Вижу судьбу твою необычную, Ладушка. Будешь ты не такая, как все девицы. Избранная самим Хорсом. Много испытаний выпадет на долю твою, но ты все выдержишь, ведаю про то. Как и выбрала душа твоя еще до рождения. Потому ящерка в помощь тебе будет. Проси у нее помощи, как невмоготу станет. Она поможет.

      Неожиданно зашевелился незнакомец, лежавший на земле. И ведьма велела:

      – Бегите быстрее отсюдова, горлинки! Пока он не пришел в себя.

      Ящерка из руки Лады вдруг перепрыгнула на ее поясок и, пробежавшись, юркнула в небольшую поясную сумочку девочки, верх которой был не сильно затянут лентой. Спряталась там.

      Девочки еще раз поблагодарили женщину и побежали прочь.

      До своего поседения Лада с Белкой бежали сломя голову уже в потемках. После страшного незнакомца в черном и уродливой ведьмы девочкам было боязно. Уже добежав до своего селения, Зарницы, у первой избы они нечаянно наткнулись двух братьев Бобров. Ярослава и Волка. Увидев их, Ярослав, пройдясь по девочкам недобрым взглядом, недовольно произнес:

      – Вот вы где шастаете, непоседы! Батька твой, Лада, уже час как ищет тебя по всем Зарницам. К нам даже заходил.

      – Мы на торжище ходили, – объяснила Лада. – Вы только ему ничего не говорите, а то он осерчает, ведь он запретил мне с селения нашего уходить.

      – И верно, что осерчает, – пробурчал Ярослав. – Разве не знаете, что по ночам всякие непотребства в Чернигове творятся? На той неделе убили еще одного старца на восточной окраине. Здесь в Зарницах духи рода нашего вас оберегают, а в город приезжают многие люди, и не всегда добрые.

      – Ты что, Ярик, опять нас учить вздумал? – тут же ощетинилась Лада.

      – Если ума не набрались еще, так и поучить не грех! – вспылил Ярослав.

      – Ты не брат нам и не батюшка, чтобы поучать. Отстань!

      – Не ссорьтесь, – попросила Белочка. – Парни, вы не проводите нас до дому? А то мы жуть как боимся.

      – Непременно проводим, Белочка, – тут же согласился Волк.

      Младший брат Ярослава был всего на пару лет старше девочек и имел