Принц в Бомбее. Суджата Масси

делового спора, она способствовала строительству Бомбея. Ее чувство долга перед родным городом было почти так же сильно, как и чувство долга перед семьей.

      Глядя вниз на променад рядом с гаванью, Первин заметила нескольких человек, вышедших на раннюю прогулку. В этом районе, безусловно, было безопасно – и когда еще у нее появится возможность погулять вдоль берега Аравийского моря?

      Первин быстренько оделась, умылась, оставила на столе записку о том, что вышла погулять, но вернется к завтраку в половине девятого.

      Сама спустилась вниз на лифте, радуясь такой самостоятельности.

      За стойкой портье стоял тот же англо-индиец, который раньше ее регистрировал; он прочистил горло:

      – Мадам, могу я спросить, куда вы направляетесь?

      Ее задела его назойливость.

      – На прогулку.

      – Одна? – спросил он с нажимом.

      Она дала выход раздражению, ответив не менее резко:

      – А постояльцам-мужчинам вы тоже задаете этот вопрос?

      Портье расправил плечи и бросил на нее презрительный взгляд:

      – Мы предупреждаем всех гостей, что наши дурваны охраняют только территорию рядом с отелем. При нынешнем положении дел в городе мы рекомендуем всем оставаться в их поле зрения.

      Эти слова напомнили ей о том, что произошло накануне: незнакомые мужчины сперва рассматривали ее, потом бросились в нападение. Первин слегка запрокинула голову, чтобы смотреть портье прямо в глаза, и сказала:

      – Я просто пройдусь по променаду, посмотрю на море.

      – На участке, где стоят скамейки, вы в безопасности.

      Сильны ли были беспорядки прошедшей ночью? Первин взглянула на стопку газет на стойке. Выбор был велик, не только «Таймс оф Индия» и «Интернэшенел геральд».

      – Газеты бесплатные?

      – Да. Коридорный принесет их в номер вашего отца в течение получаса.

      – Скажите… а могу я одну взять прямо сейчас?

      Портье приподнял брови, будто сама мысль о том, что женщина может читать газеты, показалась ему неподобающей. Но тут, видимо, вспомнил девиз отеля – «Гость ваш Бог» – и кивнул:

      – Разумеется, мадам.

      Первин взяла свежую «Таймс оф Индия» и «Интернэшенел геральд» и пошла к морю.

      Вчера, когда она приехала, вокруг царила суета, она не успела оглядеться, зато теперь гавань раскинулась перед нею во всю ширь, поблескивая в свете раннего утра. Самые разные суда уходили в море, в основном за уловом. Ворота Индии – монумент, возведенный к приезду принца, – все еще были украшены лентами и гирляндами; некоторые, впрочем, оторвались и хлопали на ветру.

      Первин прошла немного к югу и устроилась на скамейке с видом на гавань. Если вытянуть шею, видно «Ринаун». Громада крейсера выглядела зловеще. Первин стала гадать, простоит ли он здесь все четыре месяца пребывания принца в Индии или уйдет, чтобы доставить принца в Калькутту. Мустафа наверняка уже в курсе.

      Первой Первин раскрыла «Интернэшенел