Потерянный путь. П. А. Н. Граф

я прошу подождать до завтра. Объединившись с теми людьми, с которыми я договорился, и, если повезёт, освобождёнными вами рабами, отправляйтесь в дорогу. А теперь о самом главном… Пиво под кроватью, нарды там же».

      – Значит, до завтра, – схитрил Ородейт.

      – А ты куда? – удивился Норк.

      – Пойду прилягу, – соврал воин, скрывая улыбку.

      – Эээ, нет, – заметил Мекар, – пиво не тебе одному.

      – Ну хорошо! – облегчённо выдохнул Ородейт и в одну минуту сбегал наверх, притащив и пиво, и нарды.

      Так до вечера и было проведено время. Выпивка, нарды, разговоры и истории, одним словом, веселье. Кто только ни садился играть с Ородейтом в нарды, но все проигрывали. Казалось бы, победа уже в руках, оставалось завести лишь три или четыре шашки домой, но вдруг Ородейт закрывал все проходы, а кубики, как назло, выкидывали только единицы и двойки. Норк же играть в нарды не умел, но быстро освоился. Правда для этого доску пришлось разметить, чтобы наёмнику легче было считать. В два или три часа ночи нарды поднадоели, пиво кончилось, и тогда на смену им пришли карты. Партия за партией, один на один, два на два, каждый сам за себя – как только друзья ни играли. Удача переходила от одного к другому, но никто не обижался, ибо в итоге все проиграли и выиграли одинаковое количество раз. К пяти легли спать, а к восьми были уже, как огурчики.

      – Куда же мы идём? – спросил Норк, когда Мекар закрыл дом на ключ.

      – Узнаешь, – ответил гном.

      Друзья направились к воротам, где их уже ожидали рабы, купленные накануне. Если раньше можно было видеть десятерых бедных и худых, грязных и несчастных зверей, то сейчас гордо стояли десять воинов. Они помнили о том, что пережили, будучи рабами, и с благодарностью смотрели на Норка, Мекара и Терлоса. Первым делом Мекар спросил: «Есть ли у кого семья?» На его вопрос ответили два человека и столько же гномов, подойдя к которым, он выдал им пару монет и указал на торговца лошадьми. Потом Мекар повернулся ко всем остальным.

      – Никто из вас не знает, куда мы идём, – начал говорить гном, пытаясь взобраться на бочку, что стояла у ворот. – Но все вы слышали о Золотой войне. Для тех, кто не слышал, скажу: впервые тогда появились наёмники. Сначала это были небольшие группы, бравшие под свой контроль рудники с золотом. Они не подчинялись Империи, а она хотела владеть всем. Имперцы не заставили себя долго ждать и подослали шпионов, которые перессорили все группы, договорившиеся не отбивать занятые территории. Война длилась недолго. Империя так и не получила рудники, она получила лишь независимое войско наёмников, которое выступило против неё в Свободной долине, недалеко от хребта Небес. Именно тогда, в ходе войны, был обнаружен митрил. Из него выковали три короны Смерти, ставшие символами королевской власти. Они были переданы потомкам основателей Империи, тогдашним верховным королям: Хьялмору Мудрому, Аскнеру Меткому и Беркту Грозному. Одна корона осталось у эльфа, другая была уничтожена, а третья лежит в Красных горах!!!

      Глаза