Потерянный путь. П. А. Н. Граф

что людей вашего ордена можно встретить в этих дальних землях, – говоря это, он обратил внимание на изображение медведя, красовавшееся на груди воинов.

      – Ещё большая редкость – встретить командира клана Змеи, – высказался наёмник.

      Услышав это, Норк поправил рукав, которым закрыл клеймо, дающее ему Право призыва. Он попросил эльфа опустить лук, поглядел по сторонам и задал распространённый ненужной информацией вопрос:

      – Тут, в степи, где темно и холодно, – рассказывал Норк. – Что три наёмника, чей клан расположен так далеко, делают здесь?

      – Мы трое – братья, – начал отвечать тот же воин с проявлением какой-то лихорадки, пот небольшими капельками выступал на его мрачном лбу. – Наша мать живёт в Оротвейде, и, пока нет никакой работы, мы идём к ней, чтобы повидаться и отдохнуть.

      – У меня как раз есть одно славное дельце, – предложил Норк, всматриваясь прямо в глаза наёмника, который отводил далёкий от правды взор. – По сто золотых каждому, – он преувеличил действительную сумму, предлагаемую Мекаром, раза в два.

      – Пожалуй, мы откажемся…

      Не успел этот наёмник договорить, объясняя причину своего отказа, как Норк проткнул его клинком. Следом он набросился на другого врага, а третий пустился бежать. Терлос стоял в недоумении, его поразили стремительные и необъяснимые действия друга. Норк, конечно, был опытным бойцом, но не менее опытен был и его враг, сражающийся мечом и щитом. Когда Норк убил противника, убегающий был не так далеко, и наёмник выкрикнул: «Терлос, стреляй!» Эльф долго не думал и пустил стрелу, поразившую воина прямо в голову.

      – Зачем? – спросил Терлос, глаза которого превысили размер луны в сотни раз. – Ради денег?

      – Нет, – резко отрезал наёмник. – Золото меня не интересует, – сказал он, забрав у погибших мешок и письмо. – Смотри, – указал Норк на выпавшую из мешка голову. – Я видел его, он из нашей экспедиции.

      – И что, по-твоему, с ним случилось? – задал вопрос эльф, который теперь начал понимать решительные действия друга.

      Тот открыл письмо и начал читать: «Восточная группа, что должна была идти под хребтом через деревню, убита. Когда получите послание, преследуйте южную, что держит свой путь через хребет. Корона Смерти ещё сыграет свою роль в судьбе Норуаса, и далеко не положительную, поэтому наши хозяева должны владеть ею».

      Спешно друзья направились к лагерю, до которого им предстоял час пути. Мы пока что на время отвлечёмся от человека и эльфа и обратимся к другим персонажам. Когда Норк и Терлос ушли на охоту, Мекар начал рассказ об истории рабов, что не понравилось Альдеру, который притворился спящим. Но в том ли причина, что наёмнику не нравились легенды? Однозначно – нет, ведь именно он попросил её рассказать (видимо, под действием вина). Командир вертелся с места на место, с одного бока на другой, не находя уютного положения, пока не началось бурное обсуждение услышанного: он принимал разные мнение не умом, а сердцем,