Потерянный путь. П. А. Н. Граф

брови, густая борода и чёрные глаза, загнанного в угол зверя, придавали ему мужества. Порванные тряпки, которые являлись его одеждой, не могли скрыть свежие кровоточащие раны на теле. На своей спине раб нёс связку мечей, а за ним следовали охранники, одеяние которых достойно было воспевания в легендах. Как и любой солдат Империи они были одеты в белую ткань, сплетённую из стальных и обычных, неимоверно прочных ниток (этими доспехами славятся имперские кузнецы, а придумал такое одеяние сам Тавр Зеркальный – первый генерал Империи), а по краям имевшую красную обводку; перчатки из кожи были небольшими и прятались под доспехи, которые были достаточно твёрдыми, несмотря на то, что изготавливались из ниток и были не особо тяжёлыми, почти как пушинка; кожаные сапоги и подштанники из шёлковых и обычных ниток были очень тёплыми в холодное время и достаточно прохладными в жаркое; ещё один предмет гордости и непревзойдённости имперской армии – шлем, с вытянутыми назад головами одного дракона. Оружие было не менее легендарным: меч из прочной стали, с красной рукоятью и восьмиугольный щит такого же цвета.

      Кстати, почему двуглавый дракон и белый, с красными оттенками, цвет? Всё очень просто. Знамя Империи, которое гордо возвышается над башнями и воротами, имеет белый фон. На нём изображён двуглавый чёрный дракон, обвивающий красный меч; по бокам знамя обшито красными нитками. Ходит легенда, что когда-то существовавшие драконы имели двуглавого предводителя, который всё же пал от разящего меча Империи.

      – Эй, – крикнул наёмник, бросая хлеб рабу.

      И невольник, и охранники обернулись на зов Норка, но среагировали совершенно по-разному. В то время, как имперцы переглянулись между собой в недоумении, раб сбросил с себя кучу оружия, схватил один из мечей и начал рубить своих врагов. Норк в тот же момент с быстротою молнии подлетел к толпе и начал помогать рабу в битве за свободу. Завязался бой. И хотя сглупившие с самого начала солдаты потеряли половину своего состава, оставшиеся смогли продолжить борьбу. Раб сражался на равне с охраной и почти догонял в своём мастерстве наёмника, но Норк показал лучший результат. В порыве гнева и страсти капюшон слетел с его головы, и можно было наблюдать, как длинные волосы болтались на ветру, а широкие ноздри расходились раз за разом, хватая воздух. Усы и бородка под нижней губой находились на незначительном расстоянии друг от друга, ибо выдыхал насыщенный углеродом воздух Норк ртом.

      Бой окончился. Норк поправил капюшон, не надев его назад, и спросил у раба:

      – Как тебя зовут?

      – Лейр, – ответил раб. – Благодарю за спасение.

      – Не стоит благодарить, – поправил Норк, – лезь по этим туннелям и выберешься в лес. Там, под самым большим деревом, есть золото. Бери его и уходи.

      Как ни в чём не бывало, Норк вышел из переулка и продолжил свой путь к центру рыночной площади, на которой собралось огромное множество