Испытай всякое. Эрл Стенли Гарднер

какие?

      – Как держать себя друг с другом.

      – Стоит ли?

      – Послушайте, Дональд, я не собираюсь, сидя на стуле, провести всю ночь, как и не собираюсь спорить с вами до самого утра. Свет будет выключен тогда, когда я этого пожелаю, ну и все прочее… словом, вы понимаете. Только с моего согласия…

      – Я подъеду, – сказал я.

      – Один, – предупредила она меня.

      – Там будет видно, – закончил я разговор.

      Положив трубку, я повернулся к Аллену.

      – Наша контора согласна за две тысячи баксов плюс издержки подменить вас на эту ночь в мотеле. Предупреждаю насчет издержек – они могут влететь вам в копеечку. Итак, вы хотите от нас, чтобы ни при каких обстоятельствах ваше имя не было связано с Карлетоном Блеветом, который остановился в мотеле в ту ночь, когда был убит Ронли Фишер. Ничто другое вас не волнует, как и то, как я этого добьюсь. Согласны?

      – Все верно.

      – Так и запишем, – сказал я и повернулся к Берте. – Вызови стенографистку, нам понадобится документ за его подписью. Надеюсь, ясно? – добавил я.

      – Куда ты намылился, Дональд?

      – На выход.

      Уже по дороге к двери я бросил через плечо.

      – И подстрахуйся, заполучи эти две тысячи долларов уже сейчас, в качестве задатка.

      Лицо Берты исказилось от бессильной ярости.

      Глава 2

      Элси Бранд, моя секретарша, поинтересовалась:

      – Что обломилось Берте сегодня утром?

      Усмехнувшись, я пояснил:

      – У нее там клиент, который чуть ли не ползает на брюхе. Он пытается вызвать сочувствие к себе, сетуя на свою судьбину на семнадцати языках мира, в том числе и на скандинавском.

      – И ты собираешься прийти к нему на помощь?

      – Возможно.

      – Ты рискуешь, Дональд?

      – А это как повезет, – ответил я. – Вся штука в том, что здесь замешано убийство Ронли Фишера в субботу, а так как мне, возможно, придется провести ночку с прекрасной сиреной, то окажется не лишней подборка газетных вырезок на Фишера.

      Лицо ее вспыхнуло:

      – Дональд!..

      – Не возникай. Если хочешь знать, то это дельце попало ко мне только из-за тебя, – прервал я.

      – Еще чего?

      – Помнишь наш визит в коктейль-бар «Петух и чертополох»?

      – Да. Ну и что?

      – Кое-кто обратил на нас внимание и счел за премилую парочку. – Ее лицо немного покраснело. – А посему принял меня за джентльмена.

      – На каком основании, Дональд?

      – Думается, на том, что не давал своим рукам воли.

      – А кто же позволяет распускать себе руки в коктейль-баре?

      – Могу только предположить, что некоторые мужчины так и делают, но, вероятно, прежде мне это просто не приходило в голову. Эта особа, по-видимому, предрасположена против тех, кто не прочь полапать женщин.

      – Нам всем это не по нутру.

      – Что именно?

      – Когда дают рукам волю.

      – Ты за то, чтобы мужчина не вынимал руки из карманов, когда находится с женщиной на людях?

      – Нет, не совсем так, но…

      – Что «но»? – уточнил я.

      –