Князь Света. Порождения Света и Тьмы. Роджер Желязны

тогда?

      – Может, в какое-нибудь заштатное южное королевство, где мы могли бы странствовать безбоязненно.

      Он зажег сигарету, затянулся.

      – У меня есть идея получше, – сказала она. – Ты не знаешь, но в качестве некой смертной я – хозяйка Дворца Камы в Хайпуре.

      – Блудотория, мадам?

      Она нахмурилась.

      – Так его прозвали пошляки, и не смей тут же называть меня «мадам», это отдает старинной насмешкой. Это место отдохновения, удовольствий, святости, а для меня – и весьма доходное. И оно, я уверена, послужит прекрасным укрытием; пока наш подопечный полностью не оправится, мы сможем спокойно разрабатывать там наши планы.

      Яма хлопнул себя по бедру:

      – Ай-ай-ай! И кому вздумается разыскивать Будду в лупанарии? Отлично! Превосходно! Тогда – в Хайпур, дорогая богиня, в Хайпур, во Дворец Любви!

      Она гневно выпрямилась и притопнула сандалией о каменные плиты пола:

      – Я не позволю тебе в подобном тоне отзываться о моем учреждении!

      Он потупил глаза и с трудом согнал со своего лица улыбку. Затем встал и поклонился:

      – Приношу свои извинения, милая Ратри, но меня осенило столь внезапно…

      Он замолчал и посмотрел в сторону, через секунду на нее взглянула уже сама уравновешенность и благопристойность. Он продолжал как ни в чем не бывало:

      – …что я был захвачен врасплох кажущейся неуместностью подобной идеи. Теперь же я вижу всю ее мудрость. Это самое совершенное прикрытие, и оно же снабдит вас обоих средствами и, что еще важнее, станет источником частной информации из кругов торговцев, воинов и священнослужителей. Подобные учреждения составляют совершенно необходимую часть общества. Ну а тебе твое дает положение и голос в гражданских делах. Бог – одна из древнейших профессий в мире. И вполне естественно, что мы, Павшие, обретаем прибежище под сенью другой не менее почтенной традиции. Я приветствую твою идею и благодарю тебя за мудрость и предвидение. И уж конечно, не буду порочить мероприятие благодетеля и сообщника. На самом деле я с нетерпением ожидаю этого визита.

      Она улыбнулась и уселась обратно.

      – Я принимаю твои елейные извинения, сын змеи. Что бы ты ни сделал, невозможно на тебя сердиться. Налей-ка мне еще чаю, будь любезен.

      Они расслабились, Ратри смаковала чай, Яма курил. Вдали грозовой фронт растянулся мрачным занавесом поперек всего окоема. Солнце, однако, еще сияло над ними; время от времени на террасу проникал холодный ветерок.

      – Ты видел кольцо, железное кольцо, которое он носит? – спросила Ратри, положив в рот еще одну пастилку.

      – Да.

      – Не знаешь, где он его раздобыл?

      – Нет.

      – И я. Но чувствую, что надо это разузнать.

      – А!

      – Как бы это проделать?

      – Я подрядил Така, ему в лесу вольготнее, чем нам. Как раз сейчас он его и выслеживает.

      Ратри кивнула.

      – Правильно, – сказала она.

      – Я слышал, – сменил тему Яма, – что боги все еще по случаю посещают самые