Один момент, одно утро. Сара Райнер

теперь берет Люка лишь время от времени, поскольку он ходит на полный день в школу). И все же, какой бы блестящей няней она ни была, нельзя ожидать, что Трейси возьмет на себя смелость сообщить детям о смерти их отца. Кроме того, Карен хотела продлить хотя бы на несколько часов детскую безмятежность.

      В результате, когда женщины идут по дорожке к дому, из окна радостно выглядывают два милых личика.

      – Мамочка! – кричат Молли и Люк, они соскакивают со спинки дивана и бросаются к двери.

      Не успевает Карен постучать, хромированная полоска щели для писем открывается, и оттуда таращатся знакомые глаза.

      – Это ты, Молли? – говорит Анна, наклоняясь.

      – Это крестная Анна! – вопит Молли.

      Слышится возня, и появляется другая пара глаз.

      – Что ты тут делаешь? – спрашивает Люк.

      – Отойдите, – слышен голос Трейси.

      Слышен звон отпираемой цепочки, и дверь отворяется.

      – Привет, мои хорошие. – Карен опускается на корточки и берет обоих на руки. Она крепко прижимает их к себе, все крепче и крепче, словно от этого зависит ее жизнь.

      Анна смотрит с крыльца. Это невыносимо.

      – Ой! – через несколько секунд кричит Люк. Он отталкивается, и Молли следует его примеру.

      – Мама, смотри, что мы сделали! – кричит она, дергая Карен за блузку и таща за собой в прихожую.

      Анна вслед за ними следует на кухню, Трейси идет за ней по пятам. На столе поднос с пряничными человечками, некоторые совсем обгорели.

      – Ух ты! – говорит Карен.

      – Хочешь один? – спрашивает Молли, выбрав.

      – М-м-м, можно попозже?

      – Почему?

      – Просто я сейчас не голодна, я бы съела пряник попозже с чашкой хорошего чаю. Ладно?

      Молли кивает.

      – Можно мне взять один? – спрашивает Анна.

      – Можно ей? – спрашивает Молли у Трейси.

      Трейси с виду немного похожа на свой дом. Она явно никогда не была красивой, а теперь, к пятидесяти, раздобрела и одета скорее практично, чем модно. И все же ее не слишком привлекательный стиль в момент кризиса ободряет: в представлении Анны, она из тех, кто представляет собой соль земли, и все ее манеры источают силу и великодушие.

      – Конечно, – улыбается она.

      – Спасибо. – Анна берет один, выбрав не слишком подгоревший. Как и Карен, ей хочется продлить для Молли и Люка этот момент – эти последние несколько минут, пока отец для них еще жив.

      – М-м-м! – Она откусывает приличный кусок. – Неужели вы такие умелые? Вы сами испекли эти пряники?

      – Трейси нам помогала, – признается Люк.

      – И Остин, – говорит Молли. Остин – это маленький мальчик, за которым тоже присматривает Трейси.

      – Ну, это просто вкуснятина! Пальчики оближешь.

      – А теперь, дети, где ваши сумки? – подгоняет их Карен.

      Оба послушно убегают в комнату, чтобы собрать вещи.

      – Думаю, нам лучше поехать домой.

* * *

      Карен