Под прикрытием Пенелопы. Игорь Агафонов

Жогу лупят! – выпалил он. И Мироша, схватив с вешалки куртку, побежал вслед за конопатым.

      Так уже было однажды: этот же конопатый прибегал… Кто он, кстати? Надо узнать, мелькнуло в голове. Почему второй раз? Нет ли какого подвоха?.. В прошлый раз, к примеру, за Мирошей следом выскочил отец и подстраховал. Мироша тогда разбил руку о зубы Ямы и Шычи, верховодивших местной шпаной… Что-то будет теперь?

      Вовка сидел на лавочке у подъезда, один. На скуластом лице его блуждала неизбывная печаль, намного превышавшая размеры ссадин и фингал под глазом. Мироша хорошо знал эту особенность своего друга – впадать в длительный ступор растерянности и безразличия к окружающему. Так что прежде, чем утешать или воодушевлять его на какое-либо действие, следовало вывести из этого состояния. Мироша сел рядом. Конопатый сосед пошмыгал носом и скрылся в кустах палисадника.

      – Кто этот рыжий? Ещё в прошлый раз хотел спросить.

      Вовка медленно поворачивается к Мироше всем корпусом, но глаза наполняются осмысленностью не сразу.

      – Этажом выше живёт, – говорит, наконец. Пошевелил распухшими губами, добавил:

      – Как идёт мимо, обязательно в дверь звонит. Выхожу – никого. Ладно, думаю. Намазал кнопку снадобьем… оно, пока сырое, безвредное, но когда высыхает, то взрывается. От прикосновения. Отец научил, он же химик… Вот Лёшка и надавил… Я выглядываю, а он сидит у дверей и глазами лупает.

      – Кто тебя бил? – не давая ему опять уйти в себя, спрашивает Мироша.

      Вовка прижимается грудью к своим расцарапанным коленкам и делает вид, что рассматривает носки ботинок. Его заметно лихорадит. На скулах перекатываются желваки, вместе с этим шевелятся почему-то уши.

      – Я могу сказать, – высовывается из кустов рыжий сосед. – Кисель прокисший и его компашка. Пятеро их было.

      – Знаешь, о чём я думаю, – говорит Мироша, поразмыслив.

      – Ну, – откликается Вовка через минуту-другую.

      – Я думаю, что вот Яма и Шича никогда уже не станут нас задирать после того, как мы им задали трёпку… Почему?

      Вовка поворачивает голову и вопросительно смотрит снизу вверх.

      – А всё потому, – поясняет Мироша. – Врагу не сдаётся наш гордый варяг!

      Вовка снова разглядывает землю у себя под ногами, сопит носом.

      – Так и с Киселём надо, – говорит Мироша. – Мы ведь знаем, где они живут.

      – И что? – уши у Вовки перестают двигаться.

      – Мы их будем отлавливать по одному. Они впятером на тебя напасть не постеснялись? Не постеснялись.

      – Я с вами, – подаёт голос из кустов конопатый Лёшка.

      У дверей квартиры Первого Мироха глянул на побледневшего Вовку, сурово сказал:

      – Звони!

      Вовка потянулся было к звонку, но опустил руку:

      – Щас, погоди.

      Тогда Мироша позвонил сам.

      Первый – а это был лопоухий Кисель, предводитель «компашки» – открыл почти сразу и очень удивился:

      – О-у! –