Хозяйка каменоломни в Драконьем доле. Жанна Лебедева

к странностям госпожи и, по всей видимости, списывала все на потерянную память.

      Когда старательные селянки ушли к себе, настало время объясниться.

      Смирившись с тем, что быстро войти в роль герцогини-белоручки со своими привычками она вряд ли сможет, Анна придумала неплохую легенду, удобную и почти правдивую:

      – Послушай, Мариса, – сказала она камеристке. – Мне нужно открыть тебе одну тайну.

      – Какую? – живо заинтересовалась собеседница.

      – Тебе, наверное, кажется, что я себя немного странно себя веду после того, как память потеряла?

      – Да, – не стала отпираться камеристка. – Пожалуй что…

      – Дело в том, что в последнее время мне снились сны, будто я – вовсе не я, а другая женщина. И живу не здесь, а в другом мире, совершенно отличном от этого… нашего, то есть. И теперь я все, как ты знаешь, забыла. Кроме этих снов.

      Уф-ф… Анна выдохнула и с надеждой посмотрела на Марису. Поверит – не поверит? Совесть за обман почти не мучила, ведь по сути это не было таким уж страшным враньем. Былая жизнь на самом деле стала чем-то вроде сна.

      Была ли она вообще?

      Была…

      Наверное.

      Здесь, в новой, яркой, волшебной и молодой реальности драматичное прошлое совсем потеряло краски и размылось, обернувшись печальной серой грезой.

      Мариса отхлебнула чаю. Глаза ее горели интересом.

      – Расскажете, что там видели, госпожа? В ваших снах? Они, наверное, о-о-очень необычные!

      И Анна рассказала.

      Про город, полный самоходных повозок и спешащих по своим делам людей. Про многоэтажные многоквартирные дома. Про подземные норы метрополитенов. Про жизнь в трехкомнатной квартире без слуг.

      – Как же господа и без слуг-то? – ахнула камеристка. – А ванну набрать? А камин растопить? А ужин подать? А лампы зажечь и потушить?

      – Там в каждом доме… – Анна замялась, подбирая простые слова, чтобы описать привычные радости коммунального быта. Сыпать незнакомыми терминами она не хотела. Попыталась объяснить на пальцах. – Что-то вроде особой магии…

      Камеристка все расспрашивала и расспрашивала. Анна рассказывала.

      Под конец, когда за окнами повисла бархатная осенняя ночь, Мариса спохватилась:

      – Что ж это я вас, госпожа, все болтовней своей беспокою? Спать давно пора. Путь выдался тяжелый. Пойдемте в ванную скорее, чтобы грязь дорожную смыть, и… – Она смущенно потупила взгляд. – Знаете что? Можно ли дать вам один совет?

      Анна заинтересовалась:

      – Конечно. Какой?

      – Вы бы записали это все. Про чудеса и странности эти. А то сотрется из памяти и пропадет. Сны ведь имеют свойство постепенно забываться. Жалко будет. Может, что-то вроде дневника заведете? Вдруг это потерянную память восстановить поможет?

      – Спасибо за совет. Я подумаю. – Анна вспомнила о том, что изначально планировала поменьше говорить и побольше слушать. Поэтому стала расспрашивать про Драконий дол и его жителей: – Кто такая Ирма? Почему она за все отвечает?

      – Она староста в поселении и временная управляющая в имении. Раньше здесь