Поймать невесту, или Кухарка поневоле. Полина Николаева

одаренных архимагов. Как, например, глава Инквизиции, а по совместительству и первый советник его величества – герцог Дайрен аль Ар-Ронто, был таким Одаренным. Человек, сумевший упорством и умом, а не только происхождением, добиться одного из высших постов в Империи. Впрочем, и “Восточным ястребом” его назвали не за красивые глаза…

      Но вернемся к нашим баранам.

      – И чего желает от скромного мага его сиятельство?

      – Хм… Для начала, до того, как мы будем говорить о деле, мне необходимо удостовериться, что вы – это действительно та самая Мелисса Леро. И соответствуете всем необходимым требованиям, как профессионал.

      Вначале я подумала, что ослышалась, но Джеффри стоял с таким глубокомысленно-невозмутимым видом, что я переспросила:

      – Прошу прощения, здесь очень странное эхо. Мне показалось или вы сказали, что будете определять меня на профпригодность?!

      – Да, а что тут такого? – удивился моей непонятливости Джеф, выразительно глядя на мой розовый передник с утятами. – Мне кажется, вполне законное право нанимателя знать, что он не кота в мешке покупает, а лучшего в Империи некроманта. Итак, что вы умеете?

      Последний вопрос ввел меня в еще больший ступор. Ну да ладно.

      – Филигранно разделываю кроличьи тушки.

      – Я имею в виду как специалист, – поправился управляющий.

      – Поверьте, я это делаю, как очень хороший специалист.

      – Да нет же! – теряя терпение воскликнул “рыбий глаз”. – Как некромант!

      – Некроманту в первую очередь необходимо умение отменно работать с телами. Если вы понимаете, о чем я.

      Шикарные усы гневно встопорщились щеточкой над верхней губой мужчины. Я лишь внутренне ухмыльнулась: а нечего задавать глупые вопросы, чтобы не получать такие же идиотские ответы. Ишь ты! Профпригодность он мою определять собрался!

      После тяжелой встречи с Арамором этот вечер потерял свою томность еще два часа назад. И сейчас я ощущала лишь усталость и раздражение.

      Мужчина шумно втянул воздух, вытащил из внутреннего кармашка белоснежный платочек с вышитым вензелем Дж.О’К, промокая выступившую испарину, и с прерывистым присвистом потребовал:

      – Покажите кристалл!

      Надо же какой упертый! Впрочем, это требование как раз было вполне разумно. Я пожала плечами и вытянула из-за пазухи витую цепочку с кулоном грифона-стервятника. Серебряная птичка поблескивала алыми бусинами глаз и цепко держала в сжатых мертвой хваткой когтях абсолютно черный камень. Такие камни при инициации получали лишь архимаги, одаренные Тьмой. У светлых камни были другие – золотистые, как янтарь.

      Джеф сделал глубокомысленное лицо и, сосредоточенно глядя в стеклышко монокля, склонился, внимательно разглядывая кристалл. А я недовольно поджала губы.

      Ну вот что за напасть? И почему меня никто и никогда не воспринимает всерьез? Мелкий рост, блондинистые косы и женский пол профессионализму не помеха. И я – лучшее тому доказательство.

      Впрочем, иногда, в крайне редких