Право на меч. А. Л. Легат

В поход – точно. Про бой – как пойдет.

      – Тогда присмотритесь-ка вот к кому…

      Старик уже собрался всучить мне вороную кобылу, но я одернул его:

      – Значит, изъян все-таки есть. Рассказывай, – я стал говорить грубее. – Не хочу шею свернуть по дороге. Или этого возьму, или уйду. Другого не жди.

      Мой собеседник явно раздумывал, можно ли надуть человека с правом на меч и при этом уцелеть.

      – Одна беда – с водой не дружит, – дернул плечами старик. – Коли не пойдете вброд или спешитесь на мосту, то мелочи…

      За «мелочи» цену мне почти не скинули.

      Я докупил то, что требовалось в долгий путь. Оплатил постой для Карего от пяти дней. Оставил почти все, что взял с собой.

      Дорого? Все еще дешевле, чем если бы я остался в Криге на еще одну зиму.

      V. Не с той ноги

Ристалище Крига, последнее состязание

      – А ты чего здесь забыл? – Я замер, приметив Рута в коридоре.

      Приятель сделал удивленное лицо и приосанился:

      – Так ведь финал. А мы вроде как друзья. Верно? – он развел руками. – Я погляжу, чего доброго тебе крикну…

      – Нет уж, – я рубанул ладонью воздух. – Я не позволю им разорять еще и моих друзей.

      – Да брось! – Он улыбнулся и по-хозяйски облокотился на стену. – Что же, я только за столом тебе друг, выходит?

      Я резко выдохнул. Подошел ближе, посмотрел на лица в коридоре. Вард и его люди либо запаздывали, либо передали мне все свои прихоти.

      – Вот и побудь другом, займи стол в хорошем месте. Скажем, в «Выше неба», идет?

      Если я вообще смогу туда доползти с перебитыми ногами. Рут перешел почти на шепот:

      – Не пойму, ты чего такой хмурый? Сливать же не надо. Победа у тебя в кармане, сам гово…

      Какая честь.

      – Они сделали из меня цепную дворнягу! – Лязгнуло железо: я случайно задел колонну рукой. Выдохнул через зубы и поправился: – Я сделал из себя дворнягу.

      Мы помолчали. Я посмотрел, не заявился ли мой противник на ристалище. Никто из воснийцев не являлся по расписанию. Я добавил, приглушив голос – нас могли подслушать:

      – Пора под флаг. Три года я ждал и вилял хвостом. Довольно…

      Рут состроил такую рожу, будто вчера ему вместо вина подсунули жижу из канала.

      – С одной цепи на другую? – спросил он. – Не спеши. Обдумай хорошенько, ведь…

      – Три года думал. – Я заметил Беляка и поправил шлем. – Любой болван Воснии управился бы быстрей.

      Рут не спорил, когда я уходил. Обещался, что начнет праздновать мою победу за лучшим столом. Чем хороши друзья – с ними можно договориться, в отличие от валунов.

      Люди Варда так и не объявились. Я не знал, рад тому или нет. На песке, в той стороне манежа, стояла самая крупная проблема в моей жизни. Вес клинков в моих руках никак не менял дело.

      Керчетты почти сияли. Я хорошо ухаживал за ними в последний год.

      «Сделай все, что по силам. Большее оставь грядущему». – Саманья славился спокойствием и выдержкой. Мне оставалось надеяться, что и этому он тоже меня обучил.

      Ничего уже не исправить и не изменить. Если мне переломают