АЕРЕА. Часть I. А. А. Крутоголóва

подошла к мужу и взяла его за руку. Они оба выглядели взволнованно, словно подарок, который она так ждала, имел невообразимую значимость.

      – Зои, твой отец и я… – начала Эвелин дрожащим голосом.

      – Мы хотим, чтобы это было у тебя… – закончил Илай, протянув девочке маленькую, деревянную шкатулку.

      Зои моргнула в недоумении.

      – Открой!.. – губы женщины исказились в нетерпеливой улыбке.

      – Мы хотим, чтобы ты всегда, ВСЕГДА помнила, на сколько ты особенная! – добавил Илай.

      Родители присели перед ней на колени.

      Видя их волнение, девочке стало одновременно интересно и страшно.

      Вдруг ей не понравится подарок?

      Вдруг там что-то… странное? Что-то, что она не сможет оценить по достоинству…

      С другой стороны, поводов для волнения было мало, ведь Илай и Эвелин всегда дарили ей прекрасные вещи. В отличии от дядюшки Патси, чьё воображение позволяло ему только дойти до ближайшей булочной, и который однажды вообще подарил Зои заколку с засушенным майским жуком.

      Разумеется, выдавив свою лучшую улыбку, девочка приняла подарок и поблагодарила дядюшку за его ручную работу. Куда сие причудливое украшение делось в последствии – неизвестно никому.

      Набравшись смелости, Зои наконец открыла свой подарок.

      Маленький, элегантный кулон на серебряной, плетёной цепочке таился внутри массивной коробки, защищавшей нежный, лазурный, лунный камень.

      – Что это? – спросила девочка, заворожённая красотой украшения.

      – Мы хотим, чтобы ты помнила одну вещь: не важно на сколько ты мала и какие препятствия встают на твоём пути, всё что тебе нужно, чтобы их преодолеть, уже находится внутри тебя… – нежно пропела Эвелин, заботливо повесив медальон на тонкую шею дочери.

      Зои взглянула на свою мать. Её глаза были полны слёз, и девочка не понимала почему.

      Момент из её кошмара вдруг всплыл перед Зои.

      – Та женщина… – пробормотала она.

      – Какая женщина? – спросил Илай, насторожившись.

      – Из моего сна… Он был на ней. Я это помню… – ответила дочь, перебирая картинки в голове.

      – Как она выглядела? – Эвелин подвинулась ближе к девочке которая едва могла связать и пару слов.

      – Я… Она… – глаза Зои растерянно бегали по полу.

      Будто чувствуя всю важность момента, колокольчик у входной двери оповестил о нежданном госте.

      Вся семья подпрыгнула от неожиданности.

      Пожилой мужчина стоял на пороге магазина. Бросая взгляд от одного из детей на другого, будто изучая, он остановился на отце.

      Всматриваясь в лицо Илая, незнакомец слегка прищурился.

      – Прошу прощения, мой друг! Но мы сегодня не работаем, – он обратился к посетителю.

      – Ох, ничего страшного! Я видимо не вовремя? Тогда загляну в другой раз… – мужчина махнул в ответ.

      Он положил морщинистую руку на круглую дверную ручку и со скрипом повернул рукоять, собираясь уходить, как вдруг замер на месте словно вкопанный.

      Уставившись