Бесстрастный. Алекс Мара

день. Однако Доменико с удовольствием подставил лицо непогоде и, смаргивая влагу, разглядывал удалявшуюся суровую крепость, в которой обучались самые желанные девушки западного побережья. Жемчужины синдиката. Академия располагалась на небольшом острове у побережья Корстона и, благодаря патронажу синдиката, имела некоторую независимость. А он проигнорировал эту независимость и сопутствующие правила и явился без предупреждения.

      Доменико прекрасно знал, на что так грубо намекала директор. Совет синдиката считал его опасным и ненадежным отщепенцем, предавшим великого отца, Вилема Романи, главу центральной ветви синдиката. И они отнюдь не ошибались. Вместо того, чтобы сдаться в рабство к отцу и преданно заглядывать ему в рот, как и положено наследнику, Доменико выступил против Вилема и параллельно создал свою империю. Отвоевал значительную территорию у центральных группировок, заработал немалые средства. Самостоятельно. Независимо. Без связей синдиката и протекции отца. Однако члены Совета не спешат приглашать его в свои ряды. Присматриваются к нему. Побаиваются. Не мешают, но и не делают шагов к сближению, так как его отец по-прежнему силен. И – что неудивительно – настроен против сына.

      Так что директор академии права, никто из гордых папаш синдиката добровольно не отдаст Доменико свою дочь. Не то, чтобы он жаждал жениться. Скорее, наоборот. Однако союз с одной из жемчужин синдиката значительно укрепит его положение в высшем обществе, облегчит вход в Совет и снабдит бесценными связями, а заодно и наследниками.

      – Не знаю, Нико, о чем ты так усиленно думаешь, но я с тобой полностью согласен! – рассмеялся Орсон. Он вообще слишком много веселился, и, если бы не годы дружбы и абсолютной преданности, Доменико бы давно от него избавился.

      Не дождавшись ответа, Орсон зевнул и потянулся.

      – Ты и сам знаешь, что никто добровольно не отдаст тебе дочь. Шантаж – весьма эффективный метод договориться с папашей или братом одной из жемчужин. Только скажи – и я накопаю что-нибудь интересное. Может, это и не лучшее начало брака, зато надежное. Тебя сразу примут в Совет синдиката, и ты станешь звездой общества. – Орсон насмешливо дернул бровями. – Если не хочешь тратить время на шантаж, можно поступить как в старые недобрые времена и похитить одну из девиц.

      Доменико поморщился. Только визгов и скандалов похищенной девицы ему и не хватало.

      – Не нравятся мои идеи? Тогда остается надеяться, что одна из жемчужин свалится тебе в руки. – Фыркнув, Орсон хлопнул Доменико по плечу.

      Глава 1

      Несколько недель спустя

      Ада

      Угрюмые воды залива плещутся у берега. Брюхатые тучи давят непогодой. Мало кому придет в голову выехать на побережье при такой погоде, поэтому расположенные вдоль берега элитные дачи пустуют. Только охрана закрытого поселка то и дело объезжает периметр.

      Вытянувшись в раскладном кресле на стылой по зиме веранде, смотрю на едва заметные очертания острова академии вдали. Сколько себя помню, мечтала оттуда