Ледяная корона. Ева Верми

быстро он явился.

      – Но я пришла не из-за этой новости. Я прошу тебя взять дары Аэсте.

      – Ах, вот оно что! Поэтому ты напросилась ко мне в попутчики, запудрив голову, что поедешь со мной в Аэсту?

      – Джоран…

      – Ваша светлость, – поправил он меня.

      Не зря говорят, что королевская семья Аэсты отличается гордыней и взрывным характером.

      – Ваша светлость, у меня нет времени играть с вами, – строго сказала я. – Я пришла к вам с новостями и просьбой, так будьте же благородны и выслушайте меня.

      Он молча сел на кровать, позволяя мне продолжить.

      – Я не могу тратить время на дорогу до Зиняла, да и сейчас это может быть небезопасно. Я прошу тебя стать моим посредником. Я отдам тебе дары от Аэтерны, а ты передашь их двору Аэсты. Ты очень бы меня выручил. Пожалуйста.

      Я вновь перешла на ты, и, кажется, Джоран благосклонно это воспринял.

      – Мне много рассказывали о вас, аэтернцах. О том, какие вы расчетливые и хладнокровные, чуждые искренним чувствам и доброте. Когда я увидел тебя в Лернге, мне было интересно, такая ли ты, прионса Аэтерны?

      – И как? Такая же?

      Джоран помотал головой и выдавил улыбку.

      – Не знаю, ваша светлость. Но я помогу тебе. Моя сестра правда пропала?

      Последний вопрос он задал как-то грустно, с тревогой, идущей вразрез с его настроением парой мгновений назад.

      – Мерак сказал, что да. Поэтому мы не можем рисковать, он опасается повторения со мной.

      – Ты думаешь, тебя тоже выкрадут? Но зачем?

      – Никто не знает. А зачем выкрали их?

      – Тебе нужно вернуться домой, – горячо воскликнул Джоран. – Если Мерак прав, то ты в опасности!

      – Королеву Аэсты и принчеспу Вернума выкрали из замков, их это не спасло. А у меня еще остались дела. В пути меня будет сложнее найти.

      Джоран пару минут раздумывал над моими словами.

      – Куда вы дальше?

      – Мы поедем до Тиллака, а затем к реке, чтобы быстрее добраться до Тэша.

      – Я поеду с вами до реки. Мне все равно до застойки нужно добраться.

      * * *

      Джоран любезно сопроводил нас до Тиллака. Благо этот город на северо-востоке Вернума находился не так далеко, как я предполагала. Меня изрядно утомило молчание спутников, которые думали о чем-то своем. Мы перебросили парой фраз, да и то только из-за необходимости свериться с курсом. Ирис бодро скакал по зеленым коврам и вытоптанным дорожкам. Кони Джорана и Мерака пытались укусить его за круп, но Ирис пару раз взбрыкнул, заставив их в конце концов отступить.

      Тиллак находился рядом с застойкой с Аэстой, на небольшом архипелаге. И здесь Вернум открылся мне с новой стороны, я никогда так близко не подбиралась к Аэсте: воздух здесь был гуще, будто маслянистый, то и дело задували жаркие ветра с границы. Солнце будто склонилось ниже, пытаясь прижать жаром к земле. Или только мне так казалось?

      – Здесь так жарко, – поделилась я, когда мы пустили лошадей шагом, чтобы передохнули перед последним рывком. – Какого же в Аэсте?

      – Разве