Ледяная корона. Ева Верми

опустил голову и стал ковыряться в еде, которую до этого уписывал за обе щеки.

      – А как же я? Я ведь тебя не испек пока? – Джоран вскинул голову, и я увидела его обиженное лицо. Такое чувство, что он на сотню лет меня младше. Но я точно знала, что все отпрыски Летнего престола были старше меня по меньшей мере лет на тридцать.

      – Джоран, ты же не серьезно, правда? – вкрадчиво спросила я.

      Джоран покачал головой.

      Я быстро доела свой завтрак, предложила Джорану деньги за него, – тот отказался, – и пошла в свою комнату собираться.

      ___________________

      (1) Праздник, возвещающий пробуждение жизненных сил природы, заснувших во время Зимней Ночи. Считается, что земля в это время готовится к приему новых семян. В Аэтерне не отмечается.

      Глава 8. Зелье от скуки

      Дорога в Дерум заняла еще пару дней. Дома я не была уже больше недели, времени выйти замуж и получить символ власти оставалось все меньше. И я уж не говорю про поиск звезды. К моей великой радости, всё говорило о каком-то празднике в городе, а грандиозные праздники имеют свойство оканчиваться балами. Оставалось только понять, у кого бал и достать приглашение. Не самая трудновыполнимая задача с учетом моего титула.

      – У меня есть приглашение, – сообщил мне мой спутник. Я не сразу уловила смысл его слов. – Ты же мужа ищешь. Если хочешь на бал, езжай.

      – А ты? – удивилась я. Джоран достал конверт из сумки и передал мне. Откуда у него приглашение?

      – Я что-то устал. Здесь есть хорошая гостиница в двух кварталах отсюда. Дорогу любой подскажет, называется… "Рыбья заводь".

      Он даже не взглянул в мою сторону, а просто дернул поводья, и его лошадь двинулась прямо в сторону набережной. Ох, может, я поторопилась с разговором?

      – Спасибо! – крикнула я ему вслед.

      В этом городе мне не нужно вручать дары, а потому можно было поехать в том оснежительном платье, но почему-то это не казалось мне хорошей идеей. У меня было какое-то предчувствие. Да и вообще, вот еду я уже минут пятнадцать по городу, и все это время у меня такое ощущение, будто за мной кто-то следит. Но сколько я ни оборачивалась, ни сворачивала на новые улицы, сверлящий взгляд в спину ни на секунду не пропадал. Что-то здесь не так… Лучше бы мне сегодня не снимать амулет искажения облика.

      Помнится, Офелия рекомендовала мне в Деруме ателье. Может, там я смогу укрыться от преследования?

      Вывеска «От Кутюр» золотыми буквами заставила меня забыть о навязчивых мыслях. Я привязала Ириса к коновязи.

      – Подожди тут немного, малыш.

      Ирис фыркнул, не очень довольный местом для стоянки.

      – Добро пожаловать! Мисси, если вам нужен наряд, то вы по адресу!

      Встречать меня выбежала маленькая женщина с пышными формами. Осветленные волосы были уложены в прическу а-ля воронье гнездо. Ее акцент выдавал в ней уроженку приморских городов Аэсты.

      Я объяснила ей, что мне нужно, и она, быстро переставляя свои пухленькие ножки, убежала куда-то. Куда я не смогла увидеть, поскольку большая часть интерьера была гораздо