Ледяная корона. Ева Верми

и раздосадованным, а на мое замечание ответил, явно не задумываясь.

      В воздухе повисла неловкость. Вроде бы стоять и молчать дальше как-то глупо, но, с другой стороны, и говорить не о чем. Молодой маг прошел и так же, как я, облокотился о перила.

      – И кто придумал только это аляпистое представление разодетых павлинов? – пробормотал он. Не думаю, что он был адресован лично мне, скорее, просто мысли вслух, но я не стала молчать.

      – То есть меня вы тоже к ним отнесли? Спасибо за комплимент, – он не смотрел в мою сторону, но мне почему-то показалось, что он улыбнулся.

      – Нет, простите. Мы ведь даже не знакомы. Так что вы думаете?

      – Здесь действительно любят метать бисер, – а что я должна сказать? Да и некрасиво перемывать косточки хозяевам вечера и их гостям. Особенно представителям другой культуры.

      – А вы не многословны. В Аэтерне все совсем по-другому…

      – Кому вы рассказываете! Как вообще можно сравнивать легкие, ни к чему не принуждающие балы в Аэтерне с этим пестрым нелепым торжеством? – фыркнула я от неожиданной схожести наших мыслей.

      – Приятно встретить соотечественника на чужбине, – маг, наконец, повернулся ко мне лицом.

      Ух, высший маг льда! На его правой щеке красовалась почти незаметная метка в виде кристалла воды, что соответствует одному из высших магических званий в Аэтерне.

      – Что-то не так? – улыбнулась я, заметив потрясение на его лице.

      – Ваша светлость, – чуть склонился он в поклоне.

      – А вы?.. Мы знакомы? Не верится, что вы из Аэтерны.

      Он больше не улыбался. Прокашлялся и сухо ответил:

      – Я аурумец по происхождению, но очень, очень долго жил в Аэтерне.

      Я склонила голову на бок, пытаясь понять, могу ли я знать его? Я была знакома со всеми представителями знати своей страны, по крайней мере среди ведкинсов и комитисов, но, возможно, в Аэтерне им не был получен титул, хотя метки не раздают налево и направо любому иностранцу.

      – Аурумец, награжденный знаком отличия Аэтерны, что же вы делаете в Вернуме?

      Где носит Джорана? Хотя незнакомец и заинтересовал меня, в его компании отчего-то стало неуютно, он слишком внимательно всматривался в меня своими ореховыми глазами.

      – А вот и я! – Джоран, наконец, пришел. С двумя бокалами даргё.

      А сразу же за ним на балкон вышла высокая крашеная брюнетка в пестром платье и банальной орхидеей на голове.

      – Милый! Я там уже час тебя ищу, что ты тут забыл? – обиженно воскликнула она неприятным голосом. Маг, оттоптавший мне ногу, недовольно повернулся к ней, натянул улыбку, и они вместе вышли в зал.

      – Нивис Вьерго, не хотите составить мне компанию? Если у вас нет более подходящей партии на остаток вечера.

      – Вы думаете, это будет уместно? Я все-таки аэтернка, а вы аэст. О нас подумают не пойми что.

      – Мы ведь ничем таким заниматься не станем, верно? – задорно и легко подмигнул он мне.

      – Вы знаете, Джоран, а у меня есть к вам другое предложение.

      – Какое же?

      – Я