Ледяная корона. Ева Верми

побудешь в Вернуме.

      – Не смог тебе отказать, – Джоран подмигнул мне, а затем продолжил чуть серьезнее: – Отец попросил вернуться на праздник. А не хочешь со мной? Заехали бы в Аэсту.

      – На какой праздник? На Дистинг¹?

      – Да, просили выехать пораньше, помочь кое с чем. Для нас он крайне важен. Ну как? Идет? Поедешь со мной? А я тебе все покажу. С сестрой познакомлю.

      – С королевой?

      – С королевой, – расплылся в улыбке он.

      Забавный он, хоть и аэст. Однако про его сестру я того же сказать не могла.

      – Да и Вернум я хорошо знаю, доедем быстро, времени в дороге тратить не будем.

      На то и расчет, Джоран, на то и расчет. Я забралась на Ириса, и мы медленно выехали из города.

      – Как твоя помощница меня нашла? И где она?

      – Какая? – улыбнулась я, надевая амулет. – Эта?

      Джоран громко рассхохотался.

      – Почему ты не сказала сразу?

      – А ты бы мне поверил, если бы я там заявила тебе, кто я?

      – Не поверил бы. Так это была случайность?

      – Да, я случайно увидела тебя в толпе. Кстати, ты ведь паринс, почему не у его величия Папавериса IV остановился?

      – Это долгая история, – хохотнул Джоран. – Скажем так, он не очень меня любит.

      – Надеюсь когда-нибудь услышать эту историю.

      – Так ты едешь совсем одна? Без сопровождения?

      Я посвятила Джорана в свою легенду, объяснив, чем обусловлен данный шаг. Он благодушно согласился.

      * * *

      Путь до Тиллака был неблизким, в дороге мы рисковали потерять несколько дней. Джоран обрисовал маршрут, выбрал города, в которых мы могли бы остановиться, дороги, на которых не было риска встретить разбойников, и те, где лошади без проблем проедут. Я оценила его практичность и осведомленность, в очередной раз довольная, что взяла его в попутчики.

      Однако даже при всех его ухищрениях дорога выдалась долгой и утомительной. Или так только мне показалось. Однообразный пейзаж растущих деревьев, кустов, цветов и прочего справа и слева мозолили мне глаза всю дорогу до Пэхоса. Но, к счастью, к концу недели мы смогли бросить свои кости на уютные кровати в соседних номерах, перед этим отменно поужинав.

      – Инга! Светлой… да благословят тебя богини. Просыпайся.

      – Garexem jiz cutiz, – сонно пробормотала я, точнее выругалась. Сейчас мало кто говорил на древних языках, а потому я надеялась, что Джоран не догадается, куда я его послала. Так редко удавалось выспаться, а в дороге когда еще сон будет так сладок?

      – Инга! Уже десять утра. Хватит спать! Подъем! – новый град ударов по моей двери. Я положила подушку на голову, старательно отгораживаясь от криков.

      – Агрх! Этот дурак и дракона разбудит, – пробормотала я, отшвырнув подушку в сторону, откуда доносился голос.

      – Инга Горье! Вот нагрею сейчас твою комнату, тебе, уверен, не понравится. Последний раз прошу: вставай.

      – Хорошо. Встаю-встаю. Дай мне час, – я положила руку на лицо и глубоко вздохнула, простонав от досады. Он прав, много времени уже было потеряно, нужно ехать дальше.

      – На